- Если ничего не поменялось, Деррос владеют самым большим куском территории Нумгерата, - равнодушно ответил Габриель, все так же глядя в окно. – Дочку не знал. Я там… лет десять уже никого не знаю… И меня, впрочем, тоже…
- Заканчивай ныть, - протянула Теона, не открывая глаз. – Раздражает.

Лилит повернулась обратно к окну и вздохнув, продолжила.
- Хочу тебя обрадовать, ты стал их врагом номер один. Так как именно она была той девушкой, которую убили на рынке. И которая была моей подругой. Так что в Нумгерат тебе путь заказан...
Лилит повернулась к змее и пожала плечами.
- Пусть ноет, это пока единственное, что он может сделать.

Маг вздохнул.
- В Нумгерат мне путь заказан уже давно, так что эту неприятность я уже научился переживать. А вот семейство Деррос… Мда. Эту новость уже не так легко пережить. В прямом смысле слова. С них станется и убийцу подослать…
Габриель почесал свою бородку, которая, несмотря на слова Лилитаны, ему самому очень нравилась.
- А у тебя есть друзья среди эльфов? – вдруг спросила Теона.
- Нет, - Литорис скорчил жалобную физиономию. – Кроме тебя у меня больше друзей нет.
- Что ж так? Ты их замучил своими жалобами?
- Можно и так сказать…
- Тогда и правда разницы нет. Что Саксум, что Лиурум. Что плаха, пфф.
Маг обиженно насупился.

Лилит встрепенулась.
- Да, кстати, а что за тенебр двух тебе все время приписывают?

Габриель сморщился.
- Тенебры – это то единственное, что можно назвать правдой во всех этих объявлениях. Но они уже – история…
Он сжал зубы, и на скулах заиграли желваки.
В карете повисло молчание, которое продлилось очень долго. В конце концов, спустя пару часов карета съехала с дороги и остановилась. В раскрывшуюся дверцу просунулась голова Тарса, кучера:
- Коням надо отдохнуть, да и напоить их надо, леди Веллар. Обождете немного?
Габриель воспользовался случаем и вышел подышать воздухом. Он отошел на несколько шагов от экипажа, заложил руки за голову, как это часто делал его лучший друг, и вдохнул полной грудью. Надо же. Прошла какая-то неделя, а он опять хрен знает где и хрен знает что делает. Только на этот раз без Кристофа и без Либеры. Положа руку на сердце, Габриель готов был признаться, что тоскует по ним. Но сам себя он убеждал, что просто рад за друзей, за то, что они имеют возможность спокойно наслаждаться своими семейными делами. Сам-то он там бы не выдержал, как пить дать. Только вот в одиночку покорять континенты было совсем не то же самое, что с теми двумя.
Теона осталась в карете. Она все так же полусидела-полулежала, откинувшись на спинку, и глаза ее были закрыты.

"Ну хоть что-то".
На вопрос кучера Лилит кивнула, она сама была не против размять ноги, да и сделать долгожданный перекус. Тоже выбравшись из кареты, девушка пошла помогать распрягать лошадей. Она очень любила эту животинку, и предпочла бы ехать верхом, а не трястись в карете. Да и сейчас бы поганяла пару кружочков. Конюшня была первым по излюбленности местом в ее доме, в детстве Лилитана пропадала там сутками, а то и неделями, выбираясь лишь на обед, и при этом отбивая его всем присутствующим запахом навоза и соломой в волосах. Но девушке было на это плевать, вот и сейчас она похлопала буланую кобылку по шее, что бурча или напевая себе под нос, и начала ее распрягать.
Новые попутчики нисколько не смущали, но и о чем с ними говорить она не знала, это были совершенно незнакомые и чужие люди, к тому же несущие в себе опасность самим своим присутствием. С лошадьми было как-то проще. По крайней мере, кроме того, как просто скинуть или зарядить копытом, они ничего страшного сделать не могут.
Обе кобылки были распряжены, и кучер повел их к небольшому ручью, что искрился в стороне. А Лилитана оглядела обстановку. Сидящая в карете девушка-змея, стоящий среди снега мужик. Стало как-то уныло, хотелось чего-то знакомого и привычного. Хотелось есть. Девушка вернулась к карете и подошла к ящику с провизией и расстегнула ремешки, которые позволяли ему не выпадать и не терять содержимого.
Заглянув внутрь, девушка присвистнула. В одном углу лежали свертки с хлебом, в подобных же свертках лежали вяленое мясо, сыр. Внутри были натыканы фрукты: яблоки, бананы и апельсины. Третий содержал в себе фляги с водой. А в самом дальнем уголочке были уложены три бутылки вина. Лилитана растянулась в довольной улыбке.
- Ай да Кайла, хорошо знает меня, змеючка хитрая, - прошептала она себе под нос.
Но бутылки она пока трогать не решалась, решив поберечь для более отчаянного случая. Все-таки три - это мало. Вместо этого она достала сверток с хлебом и мясом, и одну флягу.
- Эй, спящая красавица, мечтающий мужик, сборник сказок короче, есть будете? Вы как хотите, а я не откажусь, - сказала она довольно долго, но не обращаясь ни к кому конкретно. Расположившись возле кареты и решив не лезть туда до самой отправки, Лил вырастила из веток некое подобие стула со спинкой, в который блаженно провалилась, вытянув ноги, а рядом возник ледяной стол, на который были выложены и распакованы свертки.

Габриель обернулся, и в лице его читалась явная заинтересованность в услышанном.
- Это и мы запросто, - сказал он, подходя поближе и потирая руки. – Тея, выходи, тут у нас пикник на природе наметился!
Маг подошел к столу, хмыкнул и вытянул из земли несколько виноградных лоз, которые послушно скрутились в плетеные кресла для него и для змеи. Теона вышла не сразу. Но когда вышла – на ней уже была ее собственная одежда вместо плаща, которым она скрыла свою наготу.
- Что у нас в меню? – нагловато поинтересовалась она, деловито оглядывая стол. – Не густо, но тоже подойдет.
Оба они – маг и змея – уселись в кресла. Пошел снег.
- Ну здорово! – зашипела Теона, замерев с куском мяса в руках.
- Не умрешь, - маг пожал плечами и вгрызся в свой кусок мяса. – Ммм, а вкусно! Это все Кайла? – спросил он у Лилитаны.

А Лилитана снегу обрадовалась. Признак чистоты и сказок. Правда, очень часто мрачных, но это как смотреть. А она смотрела на снежинки с задором и с радостью подставляла лицо.
- Ну не я же, - ответила она, прожевав кусок мяса. - Она, правда, три таких ящика нагрузила, но это было бы слишком, мне лошадей жалко. Кстати, ты как ее вообще убедил? Она мне буквально в то же утро рассказывала, что бы сделала с этим мерзавцем, что над ребенком надругался. А тут уже бегает за тобой, как кошка в майскую ночь. И это-то наша Кайли.

Маг смущенно усмехнулся.
- Да я-то, собственно…
- Так это ты?! – раздался крик Тарса, который возвращался от ручья. – Это ты, сука, мою Кайли трахал?!
Тарс наскочил на мага, перекатившись через стол и сбив с него свертки, и повалил Габриеля вместе с его креслом в снег.
- Убью подонка! – кричал взбешенный Тарс, усаживаясь верхом на маге и уже занося кулак. Габриель так растерялся, что даже не стал защищаться, хотя мог. Но Тарс вдруг замер с выпученными глазами.
За его спиной, прижавшись так тесно, что это было просто неприлично, стояла Теона. В руке ее блестел небольшой кинжал грубой работы. Лезвие его весело поблескивало на свету.
- Слезь с него, - проговорила Теона на самое ухо кучеру так тихо и спокойно, что бедняга испугался еще больше. И, разумеется, слез с мага. Теона повторяла все его движения точь-в-точь, не отнимая клинка от кожи. – Теперь ступай, занимайся своим делом.
Кинжал отошел от горла, и змея выпустила кучера из своих объятий. Тот, озлобленно глянув на Габриеля, развернулся и медленно пошел обратно к ручью.
- Охренеть, - только и сказал маг, провожая его взглядом.
Теона подняла упавшие хлеб и мясо и безразлично пожала плечами.

Лилит, уже готовая и рассмеяться, и помочь магу, замерла на полуделе, наблюдая за действиями змеи. В глазах блеснула злость и негодование. Когда кучер ушел, она медленно поднялась.
- Ты слишком многое себе позволяешь, змея, - холодно сказала она и подошла вплотную к девушке. - Еще одна подобная выходка, и дальше пойдете пешком, оба. Подобного обращения со своими людьми я не допущу. Ясно?
Лилит смотрела прямо в вертикальные зрачки Теоны, не отрывая взгляда.

- Я защищаю свои интересы, - так же тихо ответила змея, выдержав взгляд Лилитаны. – Если не хочешь подобных выходок, следи за своими людьми сама.
Она шагнула ближе, угрожающе скалясь.
- Если вы не собираетесь срывать с себя одежду прямо здесь, - раздался голос мага, который по-прежнему сидел попой в снегу. – То прекратите заниматься ерундой. Я до сих пор голодный!
Теона склонила голову и спрятала клыки.
- Что ж, тебе терпеть нас до порта, потом ты можешь посадить нас на корабль и отправиться домой. Дальше мы справимся сами, - проговорила она.
Маг, поняв, что ему помогать никто не собирается, поднялся сам, при этом картинно кряхтя и вздыхая.
- Теперь я понимаю, как глупо выглядят мужики, меряющиеся пипиской, - пробормотал он, выравнивая свое кресло и плюхаясь в него.

- Твои интересы в том, чтобы я вам помогла. Так что будь послушной змейкой и следи за своей психикой, - ехидно ответила Лилитана. - А то поменяешься местами с кучером.
Передернув плечами, девушка вернулась на свое место.
- А магу взбучка не помешала бы, а то уже и скрипит, и кряхтит, и за бабские юбки прячется, - невозмутимо продолжила она, отпив с фляги и продолжая прерванную трапезу. - Жалко смотрится, честно вам скажу. Знаешь, мальчикам кулаками помахать, а не пиписками, иногда полезнее.

Змея промолчала. Маг тоже. Они переглянулись, но и теперь ничего не сказали. Положение было не то, чтобы ставить свои условия, но каждый решил, что на Лиуруме ситуация поменяется.
Обед прошел в молчании. Недалеко слышалось фырчание лошадей и чавкающие звуки – кони жадно пили воду.
Закончив с едой, Теона молча встала и забралась в карету. Та покачнулась, и больше ни звуков, ни движений не было.
Маг сосредоточенно жевал свое мясо, иногда смахивая с него снежинки.

Остальное время, что они стояли, Лилитана провела в тишине, раскинувшись в кресле и подставляя лицо снежинкам. Было приятно чувствовать, как они таят. Хотя ее стихия была огненная, но любила она больше именно холод и лед. Вот и сейчас она наслаждалась свежему прохладному воздуху, не обращая внимания на звуки пережевывания со стороны мага.
Через некоторое время вернулся и кучер, приведя за собой лошадей. Пришла пора ехать дальше, к тому же, вокруг уже сгущались сумерки. Поплотнее упаковав ящик с провизией и убрав все признаки их присутствия на этом месте, Лилитана забралась в карету. Внутри уже сидели двое других пассажира. Велев конюху-кучеру ехать, Лилит облокотилась на стенку кареты и закрыла глаза. Общаться желания не было, да и не о чем, поэтому можно было вздремнуть.
Ехали они еще несколько часов. Что при этом делали маг и змея, Лилит не знала, так как действительно задремала. Но вот карета начала притормаживать, издалека начал доноситься шум веселья, который и разбудил девушку. Они подъезжали к одному из придорожных трактиров. Лилитана раскрыла глаза и посмотрела на попутчиков, разочаровано осознавая, что это был не сон.
- Надеюсь, тут вы представления устраивать не будете?

Ответом ее не удостоили.
Габриель заинтриговано выглянул в окошко и тут же раскрыл дверь, как только экипаж остановился. Едва не рванув к трактиру, как есть, он вовремя остановился и прихватил с сиденья плащ и шарф, тут же укутался и обмотал шарф вокруг лица, закрыв рот и нос. Лучше выглядеть человеком, который слишком боится холода, чем человеком, которого очень хотят видеть разделенным с его собственной головой.
Теона проворно выпрыгнула из кареты вслед за магом. Вместе они и вошли в трактир.
Внутри буянили трое тенебр. На их столе были десятки пустых кружек и кувшинов, они явно что-то отмечали.
Зал трактира был небольшой, даже для придорожного заведения. Весь обшитый деревом, он казался уютным, если бы не черноволосые буяны. Дым от трубок стоял коромыслом, он был пряным и терпким одновременно, с чуть сладковатыми нотами. Самый дешевый способ уйти от реальности.
Змея улыбнулась, увидев отдыхающих тенебр, и направилась прямиком к стойке.
- Три комнаты будут? – спросила она у трактирщика, скучавшего у стойки.
- Три? – переспросил он. – Разумеется! На сколько ночей?
- На одну, - ответила Теона. К ней подошел Габриель и облокотился на стойку. – Заплати за две комнаты, - велела змея магу.
- За две? Будем шиковать? Денег-то у нас не так и много, ты в курсе?
- Ничего, как-нибудь выкрутимся. Заплати за две комнаты!
Габриель, поджав губы, выудил из-под плаща несколько серебряков.

"Значит, не будут".
Никуда не спеша, словно она действительно просто гуляет, Лилит выудила среди подушек свою сумку, там же где-то нашла и спящую Коду. Вышла, отряхнула платье и подошла к кучеру.
- Сам знаешь, что делать. Потом подойдешь к трактирщику, узнаешь, где твоя комната. И еды себе возьмешь, но совесть имей, ага?
Кивнув конюху, Лилитана увернулась от подлетевшего мальчишки, с которым тут же начала разговаривать кучер, нацепила на лицо самое пофигистичное выражение лица и пошла в трактир. На тенебр она бросила завистливый взгляд - хотелось присоединиться, очень хотелось. Тяжко вздохнув, она подошла к трактирщику, не обращая ни на кого внимания.
- Две комнаты, на одну ночь.
Хотелось поскорее снять себя это платье и засунуть себя в привычные штаны. И еще неделю блаженствовать в обычной походной одежде.
"Но, должна признать, платье на удивление удобное, хм... Откуда оно у меня вообще?"

Взяв деньги у мага, трактирщик кивнул:
- Сейчас приготовим. Ужинать будете?
Получив утвердительный ответ, он окрикнул слуг, а сам подошел к Лилитане.
- Два серебряка, миледи, - кивнул он. – Ужинать будете?
Теона и Габриель расположились за столиком в центре зала, и к ним тут же подлетела девочка лет двенадцати. Она приняла у них заказ и убежала.

Задумавшись, Лилит кивнула.
- Да, пусть горячего вот к ним за стол и подадут. Но сначала комната. И потом кучер подойдет, ему его комнату тоже предоставьте и ужин, что попросит. Этого должно хватить, - и она отдала трактирщику пять серебряных.
Тот их с готовностью принял, а в следующее мгновение к девушке подбежал парнишка и повел ее в комнату. Открыв перед нею дверь, он тут же убежал обратно, а Лилитана осталась одна. Перед ней была обычная комната, не убогая, а очень даже добротная для дорожного трактира. В ней умещались широкая, хорошо сделанная кровать, небольшой стол со стулом у окна, широкий шкаф, в котором могло спрятаться два бугая, и небольшая чугунная ванна в углу. Правда, водопровода тут не было. На что Лилит просто отмахнулась - водные процедуры она здесь принимать не собиралась.
"Наконец-то! Благодать-то какая! Нет этих физиономий, бр, нет этой качки... Ненавижу кареты!"
Девушка бросила сумку на пол и начала стягивать с себя полушубок, перчатки, сапоги, а потом пришла очередь платья. Все это полетело в разные стороны комнаты. И вот такой освобожденной от всего, Лилит упала на кровать, блаженно растянувшись и чувствуя свободу. Но длилось это недолго, так как в комнате было относительно прохладно для голого человека. Пришлось выворачивать сумку и натягивать на себя другую, привычную черную повседневную одежду. Когда Лил переоделась, она осмотрела уже устроенный ею бардак, махнула на него рукой, подхватила крысу и пошла вниз, пора было кушать.
Ни слова не говоря, она подсела к магу и змее. Ее супа еще не было.

А вот Теона и Габриель уже вовсю уминали свой ужин – скромную похлебку подозрительного цвета, но более-менее аппетитно пахнущую. Ели они молча и все время поглядывали на кувшинчик сидра, что стоял между ними. Умяв похлебку, они отставили тарелки, и маг торжественно разлил сидр по двум кружкам. Подхватив свою, он поднял ее и кивнул Лилитане:
- Твое здоровье, спасительница!
Теона усмехнулась и стукнула своей кружкой о кружку мага. Синхронно, залпом они их и осушили.
- Ой, какая мерзость! – скривился маг. Змея вновь хихикнула.
- Что, не привык знатный господин к пойлу нищих? – она уже наливала себе новую порцию.
- Да как-то… - по-прежнему кривился Габриель. – Не было раньше таких проблем… Уф! А ты не хочешь?
Он постучал пальцами по кувшину, глядя на Лилитану.

Лилитана поглядывала в сторону тенебр и пыталась понять, чем это у них пахнет и что такое сладкое они курят. Поэтому вопрос мага услышала не сразу. Повернувшись. она растеряно посмотрела сначала на мага, потом нагнулась и понюхала содержимое кувшина, и категорично замотала головой.
- Не, оно, по ходу, перебродило, или там что-то сдохло, сложно понять.
На самом деле, девушка была бы не против выпить, но не в компании этих двух. У них своя дорога, у нее своя, и ничего общего в этих дорогах, кроме как пути к порту, нет.
К столу приближалась девушка с подносом, с довольно пустым и безразличным взглядом, словно все в этом мире она уже повидала и все ее уже достало. Поставив перед девушкой относительно вкусно пахнущую тарелку с супом, она поинтересовалась, не желает ли госпожа еще чего. Лилит задумалась, посмотрела на кувшин, потом опять на служанку.
- У вас что-нибудь кроме этого есть? Что-то более...приличного качества?

- Разумеется, - флегматично отозвалась девица. – Вино красное и белое, эль и мед.
Габриель пожал плечами и налил себе сидра. Они со змеей еще раз чокнулись и выпили. Вполголоса завели разговор, слов которого Лилитана не слышала.
А тенебры за соседним столом разглядели, наконец, Лилитану.
- Эй, красотка! – крикнул один из них. – Скучаешь, гляжу. Не хочешь присоединиться?
Змея, услышав это, вскинула голову, оглядела и тенебр, и Лилитану. На губах заиграла насмешливая улыбка. Ей было интересно, как поведет себя капризная девочка из богатой семьи. Габриель остался безучастным к этому всему.

Лилитана уже собиралась ответить что-то служанке, как раздался чей-то мужской голос за спиной. Она обернулась, оценивающе осмотрела состояние тенебр, фыркнула, отослала служанку обратно, взяла тарелку супа и передвинула свой стул за соседний стол, растолкав двух тенебр. Компания мага и змеи начинала напрягать, а здесь хоть веселье может наметиться, или драка, что тоже является весельем.
- Скучно - не то слово! Тоска зеленая.
Она подняла тарелку и отпила из нее юшки.
- Но у вас тут тоже не шибко весело как я погляжу. Что же вы за гадость курите? Сон-травку что ли, али мать-и-мачеху?

Тот, что ее подозвал, наморщился, затянувшись из трубки.
- Гадость, не гадость, но на халяву. Хочешь? – и он протянул Лилитане трубку.
Он был самым молодым из троих. Длинные волосы были собраны в хвост на затылке, а щеки и подбородок гладко выбриты. Двое других были постарше. Один из них носил короткую стрижку и бакенбарды. А второй – с уже седыми висками, но гладким лицом, был так же длинноволос, как первый.
- Или выпить, может? – сказал тенебра с бакенбардами. Он был самым старшим, судя по морщинистому лицу.
Третий, с седыми висками, только улыбнулся, внимательно разглядывая фигуру Лилитаны.
За спиной девушки послышалось движение. Маг поднялся и подошел к трактирщику, о чем-то его спросил. Змея, услышав ответы, поднялась наверх. Габриель остался у стойки и продолжил трепаться с хозяином заведения.

Лилитана усмехнулась и начала орудовать ложкой в тарелке.
- Что, споить меня решили? Не, мальчики, я пока девушка приличная, завтра в дальнюю дорогу, а похмелья мне только и не хватало.
Самый молодой парнишка показался довольно симпатичным, с ним и захотелось поговорить. А вот на бородатого не хотелось даже смотреть - уж очень Лилитана не любила растительности на лице.
- А откуда на халяву? На халяву ж ничего не дается. Хотя, на халяву могу дать вам кропивки. Ее если выжать да отмочить, а потом высушить, то отменная вещь получится. Удивляюсь, чего народ дрянь всякую курит, когда кругом растет более хорошая штука. Главное только правильно сделать.
Выпив всю оставшуюся юшку, девушка отставила тарелку.
- А вы куда путь держите?

Бородач переглянулся с молодым.
- Говорливая, - усмехнулся он.
Молодой пожал плечами.
- В столицу держим. Там, говорят, шум какой-то. Хотим посмотреть.
- Ага, - поддакнул бородач.
Тенебра с седыми висками закусил губу.
- Что-то, я гляжу, ваша компания вам не очень-то нравится, - продолжил молодой и глянул на Габриеля, но тот стоял спиной и не увидел. – Может, ну их? С нами-то поинтереснее будет. Глядишь, научите нас свою крапиву отмачивать.
Бородач опять усмехнулся.