Выпить Лилитана не успела, а поднесенная ко рту кружка чуть не стукнула ее по носу и зубам, когда в затылок врезалось что-то тяжелое и холодное. Лил обернулась, и не взирая на всю толпу перед собой, увидела Теоны. Губы Лил расплылись в довольной улыбке.
Неплохой защитой ей пока служил прилавок, из-за которого она метала снежки, лишь изредка усиливая их магией. Ее главной целью была змея, хотя по ходу дела перепадало и другим. Да и сама она не раз схлопотала снежком в лоб или в нос. Куча мала все нарастала, особенно недалеко от нее, где был заваленный детьми эльф. Именно заваленный, так как другого подходящего слова не находилось.
Чтобы она не оказалась в подобной ситуации, пришлось выбраться из своего укрытия и уйти в толпу, благоразумно обходя бушующую Тарзи. Такая могла только в одной замашке несчастного снежка пришибить своей ручищей. Вокруг все мелькало, летало, бегало, Лил была уже наполовину в снегу, но мстила окружающим по доброму. Был дикий соблазн завалить тут всех снегом, но магия была бы нечестным оружием, к тому же, помимо взрослых были и дети, которые искренне радовались происходящему.
Отыскать в этой толпе Теону и попробовать закопать ее в снег возможности уже не было, так как вокруг все перемешались и смешались. Но Лил тешила себя мыслью, что несколько ее снежков достигли своей цели, угодив Теоне в разные части тела. Да и в Тарзи ради любопытства была запущенна парочка другая.
Наконец, было решено валить отсюда потихоньку, что Лилитана и надумала делать, бочком двигаясь из толпы и отстреливаясь. Да не тут то было, ее мигом обступила ребятня, и еще какой-то ненормальный здоровый детина.
- Эй, эй, отстаньте! Все, я устала, сами виноваты, магия того, иссякла, - девушка пыталась пробраться сквозь обступивших. - Давайте завтра, или как-нибудь потом. А то снеговиков сейчас из вас сделаю!
Отступив к какому-то дереву, Лил все же показала им немного магии, превратившись в кошку и забравшись на его ветвистый ствол, скрылась от детей где-то наверху. Там и стала ждать, пока вся эта канитель утихнет.

Теона, получив несколько раз снежком в ухо и ответив тем же, с шипением удалилась с места боевых действий. Дети развлекались, но реакция взрослых ее несколько обескуражила. Особенно взбесил этот пьяница, что вздумал, что она трактирная девка, которую можно безнаказанно лапать и слюнявить.
Заприметив чуть вдалеке дерево, Теона взобралась на него, спрятавшись за снежными ветвями, и уже там перекинулась в змею. Каково же было ее удивление, когда сверху она увидела Лилитану, которая подошла к этому же дереву и, обернувшись кошкой, взобралась по стволу наверх.
- Эй! – зашипела Теона, выгнув шею. – Здесссь занято! Ищщщи сссебе другое убежищщще от этих сссумасшшшедшшших!
Но в кошачьих глазах читалось отчаяние, к тому же, Теона хорошо видела, как пришлось отступать Лилитане. В конце концов, они могли действовать и сообща. В разных… экстренных ситуациях.
- Давай уходить, - Теона глянула вниз. Там, у дерева, все еще толпились зеваки, не оставляя надежды сманить кошечку с дерева. Решив, что все средства хороши, змея решила их отпугнуть. Обвившись вокруг ствола, она немного спустилась и громко зашипела, раскрыв пасть и показав острые клыки. Детвора тут же с визгом разбежалась, а взрослых пришлось пугнуть еще раз, прежде чем те сочли за благо убраться подальше. Когда у дерева никого не осталось, Теона сползла вниз и приняла человечье обличье. И если раньше на дерево, куда забралась магесса, превратившаяся в кошку, смотрела половина собравшихся, то статная обнаженная девушка со смуглой кожей и округлыми, приятными формами привлекла внимание абсолютно всех. Теона же, нисколько не смущаясь своей наготы, подхватила упавшие в снег вещи и спешно натянула сапоги, юбку, кофту и плащ, решив, что все остальное терпит. Протянув руки к ветвям дерева, она сняла рыжую кошку.
- Не знаю, как тебе, рыжая, - тихонько сказала она Лилитане. – А мне что-то эта ярмарка надоела.
Озираясь на все еще пялящихся зевак, Теона торопливо зашагала прочь от толпы, по пути выпустив из рук кошку.

Когда снег посыпалась на лицо Эви, он начал задыхаться. Почувствовал сильный холод и злость.
Предатели! Дезертиры! Трусы!
Эльф начал быстро очищать лицо от снега. Глубоко вдохнул и открыл глаза. Рядом уже не было безжалостных детей. Только одна незнакомка, которая смотрела на него любопытными глазами. Она любезно представилась и предложило свою помощь.
- Привет, Рилла. Меня зовут снежный эльф. Для друзей снеговик. - Эви поднялся на ноги без помощи девушки и стал стряхнуть с одежды снег. - Да... У нас очень весело. Особенно весело там. - Эльф показал указательным пальцем в сторону "ямы" куда его толкнула Тарзи.
Он повернулся в сторону удаляющихся девушек. На лице его читалось обида.

-Приятно познакомится, снежный эльф, - произнесла девушка, широко улыбнувшись, - а я простая помощница кузнеца...а если судить по твоим критериям - огненная эльфийка.
Девушка звонко засмеялась, улыбаясь еще шире:
-Надеюсь, ты не занят? Мне очень интересно узнать, чем вы тут, в вашей деревне, занимаетесь.
.....
Когда Теона "сползла с дерева" народ вспомнил, что у них есть дела поважнее, чем караулить двух волшебниц на дереве. Расходились все: и взрослые, и дети. Через несколько минут остались только двое людей, которые ждали чуда. И это чудо они явно ожидали увидеть от гигантской демида-змеи и рыжей магессы-алтума. Именно тот юродивый и неожиданно  появившаяся на ярмарке семилетняя девочка. Огромные, просто гигантские зеленые глаза с ресницами-опахалами внимательно сверлили крону деревьев, выглядывая там этих необычных девушек-животных. Маленькая ручонка девчушки тонула в руке больного разумом эльфа, однако было видно, что в их дуэте девочка - главная.
Когда Теона вновь обратилась в человека, толпы прибавилось, однако вскоре и она исчезла. Когда демид отошла от дерева со словами о надоевшей ярмарке, обращенной к подруге-кошке, девчушка внезапно проскочила сквозь плотное кольцо наблюдателей и кинулась к Теоне, таща за руку юродивого:
-Госпожа! Госпожа! Вы же маги? Не могли бы вы осмотреть моего брата? Можете ли вы показать настоящее чудо?
.....
Веселье пошло на спад. Начало смеркаться. Солнцестояние - праздник семейный, поэтому народ начал расходиться по домам, чтобы дружной родней встретить это празднество.
Торговцы стали уезжать из города. Здесь им больше делать нечего. Скоро начнется Праздник Разума в Саксуме. Вот где можно разгуляться! Алтумы - сдержанные ребята, однако во время всеобщих гулянок любят потратиться. Успеть за две недели пересечь морскую границу и добраться до деревень и городов - сложная и местами опасная затея (ибо разбойники и дикие животные тоже любят праздновать, но по-другому).
Однако не все уехали сегодня же. Кого-то добродушные и гостеприимные эльфы пригласили встретить праздник с ними, а кого-то задержали...непредвиденные обстоятельства.
Тарзи, как уже понятно, задержали именно вторые. Ночь была ближе и алтум стала все чаще и чаще видеть вещи...не столь странные, сколько дикие. Во-первых, садящееся солнце словно почернело, свет от него стал нестерпимо отвратительным, словно тучи, собравшись в одну большую кучу, обволокли светило. Однако ж это никого не смущало, кроме, собственно, рыжеволосой и, возможно, других испивших.
Во-вторых, стал "теряться" счет времени. Тарзи собирала свою лавку всего десять минут(как ей заявил один из пьяниц, который настырно хотел ее поцеловать), а было такое чувство, что прошел день.
-Неделя будет долгой, - прошептала алтум, положив бочку в телегу.
Третье и, наверное, самое главное - головокружение. Перед глазами плавают черные, зеленые, белые фигуры, превращающие окружающий мир в искаженную реальность.
Еще несколько минут, и симптомы ухудшились. Тарзи, теряя сознание, думала лишь о том, чтобы другим было полегче.
Она крайне на это надеялась.

Оказавшись наверху, Лил уже было решила, что все обошлось и здесь ее не достанут. Да не тут то было - на нее сверкнули желтые змеиные глаза. От неожиданности девушка-кошка чуть не свалилась обратно в толпу. Но туда ей хотелось меньше, чем змеиные объятия. Благо, Теона это поняла и отирать ее с ветки не стала.
"Есть свои плюсы в том, чтобы быть большой змеей. Эффект неожиданности производит больше впечатлений и эффекта, чем пушистая рыжая кошка", - думала Лил, наблюдая за разгоном толпы под деревом.
Теона таки решила отодрать ее от ветки, пока Лилит опасливо спускалась вниз. Быть в руках этой девушки было не то, чтобы неожиданно, это было даже несколько ошеломляюще.
"Уж ты, даже так? Видимо, животные ей нравятся больше, чем люди. Учтем".
Оказавшись на земле, Лилитана тоже вернула себе прежний облик и поспешила за Теоной, чтобы не приведи Создатели опять кто не появился и не начал канючить волшебства. Но и тут ждал облом - как только она догнала змею, перед ними возникла девчушка с этим странным эльфом. Лилит бросила взгляд на Теону, словно спрашивая "и что теперь?", а потом опять на девочку.
- Ну, эм, понимаешь, малышка, это не физический недуг, целительство тут не поможет. Тут с разумом что-то не все в порядке, тут иного рода чудо необходимо. Ментального я бы сказала, да и то не факт. У вас что, в церкви магов нет, ты его им показывала?
И уже более тихо, почти шепотом, чтобы слышали лишь змеиные уши, она обратилась к Теоне.
- Ты же у нас как-то с ментальной магией связана, скажи ей что-то.

Теона окрысилась на подошедших эльфов, заставив тех отшатнуться. Один взгляд на парня заставил ее сморщиться, а сердце ее – сжаться. Как бы ни было противно на него смотреть, но ей было жаль несчастного.
- Я почти ничего не умею! – сквозь зубы прошипела она Лилитане и повернулась к девочке. – Послушай, милая…
Тут юродивый схватил ее за руку, чем испугал ее, и Тея рефлекторно коснулась его разума. То, что она увидела, заставило ее испугаться еще больше, но и жалость возросла пропорционально. Все, что она могла сделать, все, что она должна была сделать – что велела сделать ее совесть, - это ласковым движением снять волнения и тревоги, снять зачатки агрессии, неизбежно порождаемой больным разумом, окрасить безумные образы в его голове мягкими тонами и наполнить их нежным вкрадчивым шепотом. Юродивый разжал пальцы, отпрянул, но потом лицо его разгладилось, и улыбка – осознанная, добрая – тронула губы. Теона, отняв руку, тут же вцепилась в Лилитану.
- Теперь пошли скорее, пока еще что-нибудь не случилось!
Энергичным шагом они направились прочь, но змея вдруг вспомнила про эльфа. Он ей не нравился, но парень был так юн и наивен, что оставить его на растерзание толпе Теона не решилась.
- Да чтоб вас всех подбросило и разорвало! – прошипела она и, круто развернувшись и развернув Лилитану, потащила девушку обратно к прилавку. Они подоспели как раз вовремя, чтобы заметить угасающую Тарзи. Теона суетно заозиралась в поисках Эви, гадая, не постигла ли его та же участь. Эльф нашелся, он болтал с какой-то девицей и мило ей улыбался. «Еще один сердцеед», - гневно подумала Тея. – «Уже один есть, а этот, похоже, идет по стопам мага». – Надо его забрать, - шепнула она Лилитане. – Я не знаю, почему, но обязательно надо забрать его и убраться с этой ярмарки…
Не дожидаясь, пока рыжая начнет препираться, Теона тараном поперла к Эви.
- Привет, ушастенький, - оскалила она свои белоснежные зубы, когда они подошли. – Ты идешь с нами и не задаешь лишних вопросов!
Сказав, как отрезав, Теона ухватила руку эльфа свободной рукой и потащила уже двоих подальше от этих странных навязчивых гуляний.