На палубе, облокотившись на перила, вели тихую неторопливую беседу новые друзья Либеры. Они смотрели на горизонт и обменивались фразами, между которыми часто зависала густая тишина.
- Как ты? – спросил Габриель, и Кристоф долго молчал прежде, чем ответить. Солнце еще не добралось до зенита и подсвечивало щетину на его левой щеке.
- Нормально, - наконец, сказал Кристоф.
Габриель тоже не ответил сразу, он покатал на языке следующий вопрос, но решил, что сейчас не время, и сменил тему.
- С чего мы начнем в Нумгерате?
Кристоф пожал плечами. Солнце заглядывало в глаза, слепя и мешая думать.
- Для начала неплохо бы найти наших, вроде там должен быть Кайл. Спросим у него.
- Что Кайл делает в Нумгерате?
- Понятия не имею. Вот и узнаем. А заодно спросим про феникса, может, он слышал что-нибудь. А сами пойдем проверять то, что говорили в Алиаруме.
Габриель поморщился, прикрыв ладонью глаза от солнца. Волосы его развевались на ветру и норовили забраться в нос и в рот.
- Что, будем искать лесоруба?
- Будем, а что делать.
- Ты понимаешь, что это иголка в стогу сена?
- Раньше тебя это не смущало, почему волнует теперь?
- Не знаю, - ответил маг. Отвернулся от друга и негромко продолжил: - Возможно, потому, что я уже очень долго не вижу прогресса в нашем деле. Хотелось бы хоть раз увидеть какой-то результат.
Кристоф напрягся, это было видно даже со спины.
- Феникс на Стене Скорби – недостаточный для тебя результат?
- Он там и был, с первого дня, как возвели эту Стену. Что мы с тобой конкретно нашли, чтобы подтвердить твои догадки? Нет, ты не подумай, я в тебя верю, просто немного устал гоняться за призраками.
Кристоф вздохнул. Это не самое приятное, что он мог бы услышать от друга, но и не самое ужасное. Это можно пережить. Он улыбнулся.
- Отдохнешь, дружище. Еще успеешь. Я думаю, как только мы найдем феникса, картина начнет складываться.
- Скорей бы, - ухмыльнулся маг.
Как подошла Либера, они оба не услышали и продолжили переговариваться, теперь уже не вспоминая о проблемах, а обсуждая их путешествие, воды океана, природу Нумгерата и все в таком духе.

"Дела, дела, счастливые люди, есть, о чем думать".
Девушка направилась к двум друзьям, ей тоже хотелось послушать, о чем они говорят, но вмешиваться сил и желания не было. Услышала она лишь последние фразы, но и они удивили ее.
"Габриель устал? Это странно слышать. Хотя, интересно, сколько они уже так, в дороге? Вполне возможно, что не один год. И все равно есть надежда и вера".
Эта, вроде бы, незначительная мысль глубоко проникла в сознание Либеры.
"Возможно, и у меня еще не все потеряно? Возможно, просто не пришло время или я недостаточно сделала для этого. Вполне возможно".
Небольшой лучик надежды вновь появился внутри, хотя казалось, что слова мага наоборот должны подтвердить ее мысли на счет потерянной навсегда памяти.
Желудок вроде не бунтовал, а вот голова по прежнему кружилась. Либера подошла к перилам и легла на них животом. Внизу плескалась вода, солнце искрилось, отражаясь в ней. Девушка закрыла глаза, подставив лицо ветру.
- Доброе утро, - сказала она друзьям. - Как спалось?
Представить, как троим мужикам спалось в одной каюте было сложно.
- И сколько нам примерно плыть?

- Что такое «спалось» - я вспомню, когда прибудем, видимо, - ухмыльнулся Кристоф. – Капитан тоже храпит, так они всю ночь концерт давали…
- А ты не жалуйся, тебе еще дней шесть так плыть, - Габриель широко улыбнулся. – Потом пожалуешься, за все сразу.
Кристоф взмахнул рукой, якобы намереваясь отвесить магу оплеуху, и Литорис отпрыгнул.
- Кстати, - маг оценивающе взглянул на Либеру. – Как твое самочувствие? Ты вроде жаловалась, что плохо переносишь воду.

Либера вымучено посмотрела на Габриеля.
- В этот раз лучше, но веселые ночи мне тоже обеспечены. Так что уж лучше бы я слушала храпный дуэт, чем смотрела кошмары.
"Шесть дней. Боги, как долго!"
- А мы не будем делать остановку в Саксуме? Хотя бы для передышки.
Либера оттолкнулась от бортика и повернулась к нему спиной, облокотившись. Посмотрев вверх, она заметила смотрового.
- Кстати, а как туда попасть? Хочу наверх, там, наверное, классно.

Кристоф несмело улыбнулся девушке.
- Если хочешь, можем поменяться. Думаю, в компании двух крепких мужчин кошмары перестанут тебя мучить. Ну, или, по крайней мере, они сменят тематику.
Габриель посмеялся.
- А мы не будем делать остановку в Саксуме?
Маг вопросительно взглянул на Кристофа, тот закусил губу.
- Ну, вообще-то я велел ему на всех парусах плыть в Нумгерат, чтобы добраться как можно быстрее…
- Кстати, а как туда попасть? Хочу наверх, там, наверное, классно.
В этот же момент к ним подошел капитан, что натолкнуло на мысль, что тот подслушивал.
- На марс-то? – спросил он девушку. – Если вам плохо здесь, то там будет еще хуже, поверьте мне. Мой матрос замается потом палубу драить, - бесцеремонно заржал капитан.
- Ладно, ступай, приятель, - отогнал его Кристоф. – Твоя задача – не посадить свое корыто на мель.
Капитан дернул верхней губой, но промолчал, удаляясь обратно на мостик.
- Как бы нам не наткнуться на сирен только, - протянул маг. – Хотя, я их никогда не видел, интересно было бы взглянуть.
Кристоф скептически фыркнул.
- Если ты повстречаешь сирену, высока вероятность, что смотреть тебе будет уже нечем.

Услышав предложение Кристофа, Либера представила себя в каюте с двумя мужиками, забившуюся в угол и с красными глазами. К груди было прижато одеяло, и тело вздрагивало от очередного храпа. От такого Лира засмеялась и сама.
А вот мысль о том, что в Саксуме они не остановятся, согнала с лица улыбку. Это была единственная возможность поспать нормально. А так шесть или более бессонных ночей ей обеспечено.
- Мой матрос замается потом палубу драить.
Либера плотно сжала губы и со злостью посмотрела на капитана. Она очень не любила, когда над ней смеялись. Когда тот уходил, у него под ногами из досок вырос небольшой корень. Не заметив его, капитан растянулся на палубе, стукнувшись носом о пол.
Гордо мотнув головой, Либера вновь посмотрела наверх.
- Да мне плевать на твоих матросов, - сказала она, во что бы то ни стало желая попасть на этот самый марс.
Привлекала ее этот марс своей высью. Казалось, там видно все вокруг, и там свободнее.
- Сирены? Они, вроде, водятся больше в скалистой местности и в проливах, где много рифов. Ну, чтоб заманивать нерадивых моряков на мель и камни. Но мне сейчас не до сирен, я хочу наверх.
То ли это было упрямство, то ли задетая гордость, но Либера подошла к мачте.
- Женщина на корабле к беде? Ну так вот привыкай - стану лично твоим несчастьем! - крикнула она капитану.
В следующее мгновение из досок, что были под ногами девушки, ввысь взвился росток, огромный и крепкий. Он подхватил девушку и вознес прямо к смотровому. Тот немного офигел от появления Либеры.
- Может, подвинетесь немного? Места тут и двоим хватит.

Кристоф и Габриель синхронно скрестили руки на груди, наблюдая за действиями Либеры. Они оба ощущали смешанные чувства. С одной стороны, это была гордость за подругу, готовую добиваться своего, чего бы это ни стоило. С другой стороны – в голове отчетливо слышались отголоски пословицы «Чем бы дитя не тешилось…».
Капитан посмотрел на них с мольбой в глазах, но в ответ друзья лишь пожали плечами.
- Она может, да, - серьезно подтвердил Габриель, еле сдерживая улыбку.
Капитан в сердцах махнул рукой и ушел.
Литорис и Дегэйр задрали головы, щурясь от солнца.
- Ну и как тебе там? - крикнул маг.

Молчаливый и офигевший взгляд Либера приняла за приглашение и забралась в эту "корзинку" на мачте. На всякий случай она сделала небольшой глоток зелья, опасаясь, что ей действительно может стать плохо. И ей сразу стало хорошо.
Вокруг была вода, море или океан, Либера не особо разбиралась в географии. Люди внизу, в том числе и Габби с Крисом, была маленькие и различались лишь своими макушками.
- Тут действительно классно! Чувствуешь себя на вершине, свободно! И вы очень маленькие, прям крохи такие, - крикнула она вниз.
Ветер весело запутывал волосы девушки, развевая их. Марс качался вместе с кораблем, но его уходы вправо-влево были куда ощутимее, чем на палубе. Но пока действовало зелье, Лире хотелось находиться здесь. Печаль была лишь в том, что зелья осталась уже половина.
Места на масре было мало, но два человека вполне там умещались.
- А там, впереди, что-то есть!

- Конечно, есть, - обиженно буркнул смотровой. - Мы приближаемся к Саксуму!
Он выпятил нижнюю губу и отвернулся, не желая больше разговаривать с нахалкой, вторгшейся в его священные владения.
- Тебя там не укачивает? – кричал снизу Габриель, зачем-то размахивая руками.
Кристоф ему что-то сказал, и маг рассмеялся, прекратил махать руками. Потом они оба отошли и вновь облокотились на перила, справедливо полагая, что их помощь Либере не понадобится.

- Мы приближаемся к Саксуму!
- К Саксуму? Так скоро? Круто!
"Но мы там останавливаться не будем, жаль. Но почему тогда шесть дней? Если мы за один добрались до Саксума, неужели аж пять плыть до Нумгерата?!"
Либера осторожно похлопала смотрителя по плечу.
- Вы извините, что я вот так вот. Просто внизу так скучно, а у вас прям королевское место. Давайте знакомиться? Кстати, а правда, что нам целых шесть дней еще до Нумгерата?
Крика Габриеля Либера не расслышала, заметила лишь, что две знакомые макушки переместились обратно к бортику.

Мужчина обернулся и удивленно посмотрел на девушку. Он думал, что ей до него дела не будет, но ошибся.
- Может, и правда, - буркнул он все так же угрюмо, но спустя мгновение уже оттаял. – Если все нормально будет – быстрее доберемся. Дня за четыре.
И он не ошибся.
Идрия «добежала» до Нумгерата за четыре дня, умудрившись не сесть на мель и не попасть по дороге в шторм, будто кто-то вел кораблик мимо всех невзгод.
За эти четыре дня друзья в конец измучились, они с нетерпением ждали, когда же смогут ступить на твердую землю. А Кристоф вдобавок прямо таки грезил возможностью выспаться в отдельной комнате, без Габриеля, который богатырски храпел.
И вот, очередное утро принесло добрую весть: Идрия входит в порт Нумгерата. Друзья молниеносно собрали все свои пожитки и уже стояли на палубе, готовые к спуску.
Когда Идрия причалила, Кристоф долго и сердечно тряс руку капитану, про себя надеясь, что они больше никогда не встретятся.
- Земля! – вскричал Габриель, едва ступил на пристань. – Здравствуй, твердь! Скучала?

Путешествие было не из легких. Все четыре дня Либера просто грезила твердой, не качающейся землей. Пусть она будет в камнях и грязи, но она будет устойчивой. Как заядлый алкоголик она делала небольшой глоток зелья перед сном, чтоб иметь возможность хоть немного поспать. А иначе вновь кошмары и поцелуи с полом при пробуждении. Но и зелье не особо помогало - лежа Либеру укачивало куда быстрее, и спокойного сна хватало буквально на часов пять.
Услышав, что впереди показался порт Нумгерата, Либера готова была добираться туда вплавь. Остановило лишь то, что она не умела плавать. Но это не остановило от того, чтобы еще за несколько часов до прибытия собрать свои небольшие пожитки и ждать. Единственным излюбленным местом девушки стал марс на мачте. Вот и порт она встречала, любуясь оттуда пейзажами. За эти несколько дней она успела неплохо познакомиться со смотровым, и услышать у него множество различных историй. Чего только стоила легенда про то, как их корабль наткнулся на сирен. И единственным, кто смог противостоять их чарам, был капитан. Из-за чего после этого происшествия о нем стала ходить не очень доброжелательная молва. И даже то, что многие моряки погибли, его не спасло от злых языков.
Когда между кораблем и причалом установили мостик, Либера по нему буквально пролетела-пронеслась, и с радостью осознала, что ее тело больше не находится в состоянии желе, которое тыкнули пальцем.
- Какая благодать! Я очень надеюсь, что Нумгерат большой и не скоро нам придется вновь куда-то плыть!Уж лучше отбитая пятая точка от скачки, чем это!

Кристоф взирал на друзей с легким налетом снисходительной радости за малых детей, впервые увидевших пегаса.
- Целовать землю не будете, надеюсь? – усмехнулся он. – Идемте, наш путь еще не завершен.
И он повел их в таверну, носившую недвусмысленное название «Драчун». И, хотя название не вселяло никакого оптимизма, им пришлось остановиться именно на этом заведении, так как других поблизости попросту не было.
- Сейчас мы поедим горячего и славно выспимся, - предвкушал Габриель, закатывая глаза и потирая руки.
Они вошли в таверну.

Либера предвкушала горячее мясо и мягкую кроватку. И пусть мясо будет не прожаренным, а кровать трухлявая, но девушка будет сытая и на мягком. А главное - на твердой земле. Радость от того, что они добрались, не могло затмить то, что скоро опять куда-то придется идти и что-то искать. Настроение было прекрасным.
- Выспаться, мммм, какое прекрасное слово и какое прекрасное чувство! И Габриель, я тебе кляп в глотку вставлю, если еще раз услышу твои храпные пения! Я последние две ночи даже не из-за кошмаров спать не могла, а из-за тебя! Кристфо, я удивляюсь, как ты его там подушкой не удушил еще? Капитана, так уж и быть, я бы взяла на себя, уж сильно он меня бесит.
В таком вот настроении Либера с друзьями приближались к таверне.
"У, название что надо. Как раз для нас. Интересно будет проверить, действительно ли мы несчастья трактирщику приносим. В этот порт ведь тоже вернуться придется. Вот только надеюсь, что это будет не скоро".
Подойдя к таверне, трое путешественников зашли внутрь. В зале никого не было. Разве что парочка спящих в углу мужиков. которые остались здесь, видимо, еще с вечера. А так же унылый трактирщик, который не так давно разлепил свои глаза и теперь сонно протирал столы.

- Хозяин! – громогласно позвал Габриель. – Нам три комнаты и жратвы!
Кристоф поморщился от подобной грубости, но в целом был с другом абсолютно согласен. Есть он хотел вчера, а сегодня уже хотел натурально жрать.
Хозяин таверны устало кивнул и поплелся в кладовую.
Друзья расположились за столом. Кристоф снял сумку и бросил под стол, Габриель сделал то же самое.
- О-о-о-ой, как же хорошо! – простонал он, усевшись на крепкий стул. – Нет, Крис, ты представь! Он – не качается! Понимаешь? Не ка-ча-ет-ся! Вообще! Красота-а-а!
Кристоф усмехнулся, он отлично понимал мага и сам чувствовал то же самое, только не считал нужным проявлять так бурно свои чувства. Впрочем, они с Габриелем всегда разнились в предпочтениях относительно выражения своих чувств.
- Надо поесть, отоспаться и хорошенько отдохнуть, - сказал тенебра. – Корабли нам в ближайшее время, надеюсь, не грозят, но дел все равно много.
- Я не собираюсь сегодня же мчаться и искать Кайла, если ты об этом! – возмутился Литорис. – Ну имей совесть!
- Нет-нет, я и не думал об этом. День-два, думаю, мы можем спокойно посвятить приведению себя в порядок.

Либера повесила рюкзак на спинку стула и медленно села за стол. Вытянув ноги и облокотившись на стул, Лира закрыла глаза и расплылась в довольной улыбке. Говорить тут ничего и не нужно было - все и так понятно.
"Хоть день, хоть два, хоть вечность, лишь бы не скоро опять в море".
Вроде бы было уже утро, но на уютном стуле, который таковым сейчас казался, уже хотелось спать. Все треволнения и проблемы ушли на какой-то десятый, а то и двадцатый план.
- Знаешь, Габби, мне кажется, я теперь понимаю, что ты хотел сказать тогда в бухте. После стольких ущемлений и физических мучений в такие вот минуты блаженства понимаешь всю прелесть жизни! Хорошо-то кааак, - протянула девушка, расправляя плечи и разминая спину.
Открыв глаза, она села уже поудобнее для будущей трапезы.
- Но два дня мне кажется перебором. Целых два дня проторчать в порту - это скучно.

- Целых два дня проторчать в порту - это скучно.
- О, поверь мне, этот деспот придумает, чем тебя занять, если ты так жаждешь веселья! – фыркнул Габриель, кивнув на Кристофа.
- Ладно, хватит трепаться, - Дегэйр улыбнулся. – Нам несут наш завтрак.
Хозяин трактира, видимо, что-то прочел в глазах мага, когда тот зашел в таверну. Что-то дикое и первобытное, потому что нес он ни много, ни мало – целого поросенка на большом блюде. Поросенок был не молочный, большой, и выглядел весьма аппетитно. По краям он был обложен овощами и красными крупными яблоками, а аромат, исходивший от его румяной шкурки, сводил мужчин с ума.
Хозяин торжественно поставил блюдо перед друзьями, что было встречено нестройными аплодисментами. Когда он ушел, Кристоф взял в руки нож и вилку и разделил поросенка на несколько частей.
- Кушать подано! – заявил Габриель и, презрев все хорошие манеры, которым его так рьяно обучала матушка, взял поросячью ногу в обе руки. Вонзив в нее зубы, маг застонал от удовольствия.
Кристоф, посмеиваясь над другом, принялся аккуратно отпиливать себе небольшой кусок.

При виде поросенка Либера почувствовала, как у нее начала выделяться слюна. Дождавшись, пока Кристоф разделит этот соблазнительный завтрак, Либера схватила вилку и нож и откромсала себе приличный кусок. Не уподобляясь Габриелю, но и не выделываясь, как Кристоф, Либера орудовала вилкой и рукой. Так было гораздо удобнее и быстрее, да и одна рука всегда оставалась чистой, чтобы взять кружку воды.
Мысо было сочным и отлично прожаренным, корочка хрустела во рту, а запах... Боги, какой был соблазнительный запах у этого куска мяса. "И все равно, что когда-то оно бегало и хрюкало, это естественная цепочка жизни. Ммм, вкусно!"
Хоть поросенок был и большим, но троица уделала его довольно быстро. За поросенком исчезли даже яблоки, которыми он был нафарширован.
- Все, теперь я чувствую себя этим самым поросенком. Но мне плевать, если меня тоже кто-то сейчас зажарит и съест. Я счастлива!
Наслаждаясь состоянием сытости, Либера сидела, откинувшись на спинку стула.
- Ну что, какая наша программа на сегодня?

Габриель, «отвалившись» от поросенка вслед за Либерой, натужно вздохнул.
- Никакой программы, лично я собираюсь пойти в свою комнату и задрыхнуть до вечера.
Картинно откланявшись, маг пошел выполнять свою личную программу, не удосужившись даже услышать ответ друзей.
Кристоф проводил его добрым взглядом, после чего повернулся к Либере.
- А чего бы тебе хотелось?
Он игриво улыбался, и в глазах искрился задор. Ожидая ответа девушки, Дегэйр продолжил неторопливо доедать свою часть поросенка, мельком поглядывая на Либеру.
- Думаю, что сейчас я вправе сказать, что в моей власти исполнить почти любое желание.

Либера задумалась, подперев голову рукой.
Чего она хотела, она и сама не знала. Тело ее хотело пойти спать, но перспектива бодрствовать ночью не очень прельщала. С другой строны, что еще можно делать в портовом городе, кроме как спать, есть и... Эти мысли Либера поспешно отогнала.
"По сути, делать тут нечего. Но и сидеть сиднем тут тоже скучно. Спать рано. Блин, когда у меня была цель, мне было проще. Я хотя бы знала, чего я хочу. А сейчас".
- Ну, не будь настолько самоуверен. Я девочка с фантазией, - Либера хитро улыбнулась. - Для начала неплохо было бы пройтись после сытного завтрака. А там решим, на каком желании остановиться. Как на это смотришь?

Кристоф рассмеялся, сложил приборы на блюдо и утер губы салфеткой. Затем он встал из-за стола, подошел к Либере и предложил ей руку.
- Прогулка – уже неплохо, - сказал он, уже направляясь к выходу. – Но я в некоторой растерянности. Раньше я бы предложил пройтись по побережью, но, кажется, океана хватит со всех нас еще надолго. Портовый городок, увы, не располагает к прогулкам.

Либера поднялась и невозмутимо взяла Кристофа под руку.
- Это тонкий намек, что пора мне включать свою фантазию? - искоса посмотрела на мужчину Либера.
Оказавшись на улице, она осмотрелась. День только начинался.
- Это не честно хотя бы потому, что я тут вообще никогда не была и даже не знаю, что тут есть. Но я знаю точно, что меня сейчас действительно тошнит от воды, поэтому пошли в противоположную от нее сторону. И желательно повыше. Тут есть что-нибудь высокое? Может, холм, или горка какая-нибудь. На крайний случай башня что ли. Ты там говорил, что желания исполнять можешь. Ну так вот, мое первое - куда-нибудь повыше и подальше от воды.
"А я пока подумаю над вторым".

Кристоф задумался. Желание Либеры было понятно, но трудноисполнимо. Пока он думал, они шли вдоль стен таверны, и Дегэйру в голову, наконец, пришла в голову элементарная мысль. Он посмотрел по сторонам и увидел, что на юго-востоке здания идут ярусом, высясь друг над другом. Туда он и повел подругу.
- Посмотрим, куда нас приведет дорога, - улыбнулся он Либере.
По мере того, как они продвигались вглубь города, улочка поднималась, взбираясь на невысокий холм, в склоны которого вцепились домики. Эта же улочка привела их в небольшой сквер со скромным, но симпатичным фонтаном посередине и лавочками, утопленными в кустарниках, по краям. Обнесен был сквер невысокой колоннадой, создававшей пикантную атмосферу.

Прогуливаясь по улице, Либере становилось немного легче внутри - завтрак начал активно перевариваться.
"Дорога приведет, пф. Дорога всегда куда-нибудь приводит, но лучше знать заранее, куда. О, как раз и мое желание готово".
Находясь рядом с Кристофом, Либера начала немного напрягаться, с ним ей было не так просто и свободно, как с Габриелем. И это ее жутко раздражало. Но деваться было уже некуда, да и впереди у них еще долгая совместная дорога, поэтому приходилось привыкать.
"Но, блин, мне было бы проще уснуть в одной кровати в Габби, чем вот так вот просто прогуливаться с Кристофом".
Вида девушка старалась не подавать, вела себя довольно невозмутимо. Но внутри струна натягивалась с каждым шагом все больше.
Оказавшись в сквере, девушка мысленно выругалась, а внешне улыбнулась.
"Ну вот и привела, дорога дурацкая".
- Отличное местечко, как раз можно обсудить мое второе желание, - улыбнувшись, сказала девушка и направилась к ближайшей лавочке, что находилась в тени.

Кристоф, купившийся на улыбку Либеры, подумал, что ей понравился сквер и с радостью уселся на лавочку рядом с ней. Фонтан жизнерадостно журчал, кусты роняли желтые листья.
- Так что там со вторым желанием? – наивно спросил тенебра, не ожидающий никаких подвохов.