Описание: Старый медведь Рабан вдруг сделался весьма популярной личностью. С разных концов Либерума на Эстас потянулись искатели приключений, чтобы найти дряхлого демида, каждый из которых хотел от него своей правды. Удастся ли им его найти?
Участники: Тольдир, Кэл, Лорэйн, Таналис, Рабан.

Тольдир зашел в трактир, быстрым шагом подошел к стойке и заказал два стакана рома. Залпом выпил оба. Заказал эль, задумчиво отхлебнул. Осмотрелся. Приметил у эльфа, сидящего в углу, хороший лук. Судя по рукояти пользовались им не частно. Несколько толстых демидов-сов (по крайней мере по глазам, хотя Тольдир сомневался, что хоть один из них способен взлететь из-за комплекции) шумят и швыряются деньгами. Остальные посетители не представляли из себя ничего интересного - обычные портовые пьяницы. Один из сов ущипнул официантку за ляжку.
"Он не имел права этого делать. У него нет силы. Он думает что его сила в деньгах, но это не так. Все деньги мира не спасут от стрелы или клинка, всё золото скрытое в тверди не даст тебе право сильного." - Тольдир допил залпом допил эль, подошел к официантке.
Он вас обидел? - громко, привлекая всеобщее внимание, спросил Тольдир и проклиная свою идиотскую привычку, улыбнулся, обнажив очень белые, острые, змеиные зубы. Девушка, обернулась и увиев его улыбку чуть взрогнула. В зале повисла тишина. Змей подошел к столу за которым сидели совы.
Не хочешь извиниться? - Тольдир улыбнулся совам уже угрожающе. Между зубов скользнул змеиный раздвоенный язык.

Демид, ущипнувший прислугу, удивленно вскинул брови. Он долго смотрел на змею, пытаясь понять, не ослышался ли.
- Извиниться? – переспросил толстяк. – Перед кем? Перед ней?!
И совы взорвались кудахтающим смехом. За спиной Тольдира замерла официантка, и все взоры были прикованы к двум демидам – сове и змее.
- Да чтоб ты знал, - продолжал толстяк. – Она тут для того и есть, девка эта!
Его друзья опять засмеялись, но уже тише, не так уверенно. Официантка вспыхнула.
- Знаешь, за что ей платят? – не унимался толстый. – За то, чтоб она подставляла задницу кому надо! Верно я говорю, мужики? Кто тут еще не пробовал этой птички, а?
Мужичье загорланило, кое-кто загоготал, а иные стали подражать звукам животных. Девица, оказавшаяся в центре внимания, едва не пошла по рукам. Ее щипали, шлепали, щупали, лапали и смеялись, смеялись, смеялись. Один умник силой усадил ее себе на колени и рванул ее рубаху, оголив ее небольшую грудь.
Девка взвизгнула, изогнулась и с силой укусила наглеца за руку. Тот, вскрикнув, разжал хватку, и официантка опрометью бросилась прочь из трактира. Ей было уже плевать и на работу, и на деньги, и на возможные проблемы.
А совы в трактире продолжали обмениваться едкими замечаниями на ее счет.
- Видишь, приятель, - продолжал толстяк. – Женщины – они только для этого и нужны. Остынь. Хочешь, мы тебя угостим?
- Да-да! – поддержал его другой демид, сидящий за столом. – У нас сегодня праздник! Присоединяйся!
Униженную девушку уже никто не помнил.

Праздник? Ты наконец то набрал 200й килограмм? Или может это поминки по совиному полету? Твой вес ведь не даст тебе взлететь. Знаю! Вы ребята празднуете потерю собственной чести и утрату облика мужчины! Или нет... Точно! Теперь я уверен! Вы празнуете прорыв науки и магии! Впервые в истории переход от совы к свинье! Неужели ты считешь что какая то особенная дата дает тебе право унизить девушку? Ты считаешь что твои деньги и ее безответность делают тебя выше других? - змей говорил громко, чтобы слышали все, но спокойно.
Я требую извинений перед ней от каждого из тех кто осмелился повести себя по хамски! - Он явно не был настроен просить третий раз. Змей требовал и явно не собирался принимать отказ.

Хозяин «Сирены», стоявший до того за своей стойкой, вдруг встревожился. Того и гляди, этот демид устроит беспорядок в его трактире. Он нарывается на драку? Что он делает?
- Юноша! – воскликнул он, подходя к змее. – Юноша, успокойтесь, право же!
Трактирщик взял его под локоток и развернул лицом к двери, чтобы их не слышали посетители.
- Послушайте, не стоит накалять обстановку, публика здесь не очень приличная, сами знаете, они же два раза не заставят просить, кинутся на вас гурьбой! Послушайте совета уже немолодого человека: остыньте и не нарывайтесь на неприятности! Это никому не нужно, ни мне, ни вам, ни, тем более, всем им!

Тольдир глубоко вдохнул и выдохнул. Годы проведенные в облике змеи определяли его образ мысли. Право Силы. Он мог бы победить каждого из них в схватке, но против толпы идти было глупо.
"Пьяное зверье не достойное того чтобы называться мужчиной, утратившее Силу и потерявшее свой облик, некогда могучих, животных сущностей."
Змей высоко поднял руку. В кулаке сверкали золотые монеты, никак не меньше 15.
Всем выпивки! - громко произнес он и отдал монеты трактирщику.
Я тоже могу кидаться деньгами, но не веду себя как выродок.- сказал он трактирщику. И громко на весь зал:
В честном поединке я одолею каждого из вас! - подошел к стойке и взяв стакан с ромом осушил его в два глотка.

Посетители трактира одобряюще загудели, совы же просто пожали плечами. Все они услышали только о халявной выпивке, и никто – о честном поединке. Возможно потому, что о таком понятии, как «честность», здесь слышали нечасто.
Трактирщик тоже решил, что его касается только выпивка, поэтому он быстренько пересчитал головы присутствующих и принялся резво разливать средней паршивости эль по большим кружкам, подсчитывая прибыль.
Подавальщицы разнесли эль по столам, кружки тут же взметнулись в воздух, чокнулись, и вся братия выпивох, дружно возвестив тост за щедрую змею, осушила их одним махом. Обстановка в трактире наладилась, в воздухе уже не висела угроза всеобщего мордобоя, хотя это развлечение пришлось бы по вкусу многим из присутствующих.
Трактирщик перехватил взгляд молодой змеи и пожал плечами. Такой, мол, народ. Ничего не попишешь.
- Эй, парень! – крикнул тот самый толстяк, из-за которого все началось. Он был уже изрядно навеселе – Иди, давай выпьем за мир. У нас ведь и правда сегодня праздник!

Тольдир в несколько больших глотков опустошил кружку.
- Налей чего-нибудь поприличнее, - кивнул он трактирщику.
Медленно, словно перетекая по залу, состроив на лице маску самого большого презрения на которое был способен, подошел к столу сов.
"Этот пернатый свин считает что может вытворять что угодно, а потом выпивать со мной за мир? Что не так с этим обезумевшим миром?" - Тольдир представил как накидывает тетиву лука на голову сове, оттягивает и отпускает, и голова пернатого болтается между тетивой и крепким кулаком змеи.
- Я надеюсь что у вас действительно веский повод для веселья, раз вы крутые, толстые парни решили оторвать меня от выпивки. Вы все таки празднуете не 30летие твоего пуза? - Тольдир широко улыбнулся, без всякой угрозы, искренне, но зрелище все равно получилось жутковатое.

Демид, приглашавший Тольдира к столу, в миг посерьезнел. Он поднялся, обошел стол и подошел к змею. Пару мгновений они сверлили друг друга тяжелым взглядом, потом сова молниеносно замахнулся и весомо врезал змее по челюсти. Удар вышел до того сильным, что Тольдир отлетел на пол и сшиб стул одного из выпивох прямо вместе с его обладателем. Тут же в трактире началась свалка, кто-то, балансируя на грани трансформации, пускал в ход когти и зубы, но в основном все работали кулаками. Трактирщик, мечущийся между ними с расплескивающейся кружкой эля, хватался за голову и пытался увещевать дерущихся, да только его голос тонул в поднявшемся шуме.
Толстяку уже кто-то наяривал его необъятное пузо, а тот в ответ бухал огромными кулаками по голове противника. Тольдира тоже зацепил какой-то молодой медведь, он ухватил его своими огромными ручищами, намереваясь поднять на ноги.
Остальные сцепились между собой. Казалось, все только и ждали повода навалять друг другу крепких тумаков.

Тольдир не ожидал от толстяка такой прыти. Челюсть неприятно хрустнула, из глаз брызнули слезы. Ударившись головой о стул Тольдир на несколько мгновений потерял сознание. С трудом осознавая присходящее он обнаружил, что какой-то медведь, настроенный явно недружелюбно, пытается привести его в более удачное для удара положение. С трудом трансформировавшись, он выскользнул из обятий медведя, оказался у него за спиной и перекинувшись обратно в образ человека, ударил его головой об ближайший стол - хрустнуло. Тольдир был закаленным мастером уличных драк и получал по голове не раз, но в глазах двоилось. Мгновенно трансформируясь из змея в человека и обратно, он пошатываясь и еле уклоняясь от ударов прошел меж дерущимися к совам. Схватив за воротник, сидящего на зачинщике драки, мужика змей стукнул его коленом в ухо и отбросил в сторону беспамятное тело. Далее он проделал, то что представлял себе всего минуту назад: накинул лук на голову совы, оттянул тетиву и заставил эту голову, по инерции, несколько раз ощутимо удариться об его кулак. Трансформировавшись в змею Тольдир неуловимым движением оторвал зубами толстяку кисть левой руки.
-Больше не будешь лапать девушек!
Правую же руку сове он просто сломал.
-Думай кого бьешь! - ударом ноги в лицо, змей отправил сову в весьма болезненный обморок.
Балансируя меж обликом змеи и человека Тольдир проскользил к стойке, осушил кружку с элем и обрушил ее на голову змея, попытавшегося вцепиться зубами ему в плечо.
"Я добивался банальной справедливости. Сова не имел прав сильного и должен был понести наказание. Зачем остальные полезли в драку? Похоже им нравиться причинять друг другу боль. Они даже не помнят зачем ее начали."

Трактирщик с воплями побросал все свои кружки и кинулся вон из трактира. На улице тут же раздались его крики «Стража!».
В зале же, казалось, никто не обращал внимания на увечья – демиды с задором терзали друг друга, образуя чудовищное побоище. Пьяные, они меньше чувствовали боль, стали более нахальными и самоуверенными. Все это грозилось перерасти в смертоубийство…
Двери трактира вдруг распахнулись, и на пороге показался высокий седой крепкий старик. И, хотя посетители скорее ожидали увидеть стражников, все же они притихли, а некоторые и просто бросили свое занятие и уставились на пришельца.
Старик обвел присутствующих свирепым взглядом, покачал головой, но все же вошел в зал, равнодушно переступая через тех, кто уже валялся на полу. Он подошел к пернатому толстяку, орущему и баюкающему свои полторы руки. Пренебрежительно взяв его за загривок и заглянув в глаза, старик с брезгливой гримасой оттолкнул его.
- Что тут у вас происходит? – спросил он, и его голос оказался низким, утробным, с хрипотцой. Но ему не ответили. Тогда он сделал несколько шагов по залу, среди окончательно присмиревших выпивох и поморщился: - Бестолковое отребье, вам лишь бы эль послаще, бабу помягче, да кулаки почесать! Вы демиды или кто?! Позор! Позор на ваши головы!
Старик кричал, распаляясь все больше, кулаки его сжимались. Тут к нему подбежал мужичок, низкорослый, чахлый, с большими совиными глазами.
- Рабан, не гневайся, хочешь я тебя угощу?
Старик, названный Рабаном, зарычал, положил жилистую пятерню прямо на лицо совы и оттолкнул его. Затем неспешно вышел.
Сразу после его ухода двери вновь распахнулись, и в зал вломились трое стражников, держа мечи наизготовку. Из-за их плеч выглядывал тратирщик.
Но народ в зале уже не дрался. Они, присмирев, ставили обратно опрокинутые столы и стулья. И лишь лужи крови, да валяющиеся кое-где ошметки крови трогать никто не торопился. Сова, лишившийся руки, отключился и лежал сейчас под чьим-то столом.

"С него станется объявить меня зачинщиком драки" - подумал Тольдир глянув на трактирщика, робко выглядывающего, из-за широких спин стражников. Решив что убийство троих стражников не принеет ему ничего хорошего, он подумал что неплохо бы покинуть трактир. Потер рукой застежку на плаще и уже невидимый чужому взору, аккуратно передвигаясь вдоль стены выскользнул за дверь. И тут же нос к носу столкнулся со стариком который прекратил драку в трактире. Морок невидимости спал и старик с некоторым удивлением наблюдал возникающего из воздуха змея. В трактире раздавались взвизгивающие жалобы трактирщика и деловитый бас стражников.

Старик хмурился, разглядывая Тольдира. Когда змей полностью проявился, Рабан скрестил руки на груди и хмыкнул:
- Удираешь первым? Ты либо трус, либо тот, кто затеял эту свару.
Демид взглянул в пронзительные глаза парня, проследил взглядом шрам на его лице и хмыкнул еще раз.
- На труса ты не похож. Кто бы ты ни был, убирайся с глаз долой!
Его раскатистый голос впечатлял своей глубиной, а огонь, горящий в старческих глазах, почти ослеплял. Он покачал головой и двинулся прочь от трактира, в котором, по его мнению, собирались одни бездари и мелочные типы.
- Нет размаха, - бормотал он на ходу.

Тольдир картинно поклонился уступая старику дорогу. Этот странный человек вызывал странное желание то ли пойти за ним то ли никогда больше с ним не видется.
"Странный он. Размах ему какой то нужен" - подумал змей неспешно удаляясь от трактира. "Может зайти на постоялый двор и выпить еще? Или прогулятся вдоль берега? Или посмотреть диковинки на стихийном рынке? А может наведаться к какой нибудь цыпочке в порту? - у Тольдира впервые в жизни были карманы полные золота, в рюкзаке была еда и выпивка. Не обеспокоенный извечным вопросом выживания змей решительно не понимал чем ему следует заниматься. "А что если... Что если пойти на постоялый двор и сесть за стол в углу, воткнуть в стол нож и положить у лезвия монету?... Знак убийцы в поисках работы.. Но! Согласиться лишь на действительно стоящее интересное дело! А пока такого не подвернется лишь сидеть, пить, да пялится на окружности разносчиц эля." - с этими мыслями змей направился в сторону постоялого двора весело шипя себе под нос что то отдаленно напоминающее мелодию.
С моря дул довольно холодный ветер, а густой туман оставлял крошечные капельки воды на одежде. Тольдир вошел через главный вход, быстро осмотрелся. В зале было уютно, царил приятный полумрак, пламя свечей оставляло отблески на запотевших окнах. Никто не сидел за столиками и за стойкой, лишь трактирщик сонно протирал стаканы. Тольдир подошел к стойке.
- Я просто буду сидеть в углу и пить, наливай когда попрошу и не обращай особого внимания, - змей протянул трактирщику 3 золотых. Трактирщик, увидев золото, заулыбался и кивнул. Тольдир взял бутылку вина, сел за стол в углу воткнул нож в стол и положил рядом с ним монету. Задумчиво прихлебывая прямо из бутылки он просидел до глубокой ночи. А потом абсолютно не меняя позы уснул.

Лучи вечернего солнца мягким золотом окутали гавань. Суета постепенно начинала стихать, провожая моряков и торговцев на отдых, а путешественников - в путь. У причала виднелись разгружаемые или, напротив, готовящиеся к отплытию корабли. Но атмосфера была уже спокойнее, не такой напряженной и бурной.
Где-то в отдалении проезжие барды горланили свои песни. Судя по доносившимся звукам, до профессионалов им явно далеко. Значит, скорее всего, отрабатывают еду либо билет на корабль. Уши жалобно заныли, так что захотелось запустить в менестрелей чем-нибудь потяжелее и прекратить кошмарное истязание барабанных перепонок загробными завываниями, по ошибке названными мелодией.
Уже прикидывая, чем бы отключить у бардов звук, Лорэйн вдруг отвлеклась на ощущение инородного тела на своей драгоценной пятой точке. Взглянув через плечо, девушка обнаружила у себя за спиной двоих противно посмеивающихся "местных" подозрительно уголовной наружности и неблагородной намеренности, один из которых наглым образом лапал ее задницу! Тут уж тенебра вспылила окончательно. Не долго думая, она резко развернулась и с размаху зарядила опешившему домогателю коленом в самое...в самые...туда, в общем. "Инородная часть тела" мигом отвалилась и сползла на землю вслед за своим стонущим и параллельно матерящимся на чем свет стоит обладателем. А дальше все по законам жанра: изумрудное пламя в глазах, убийственный взгляд, хищная ухмылка... и образ ведьмы в полной боеготовности уже наносит моральную атаку по чувству самосохранения оставшегося на ногах противника. Эффект не заставил себя долго ждать - вскоре оба мужика уже отползали куда подальше от "чокнутой девки", продолжая сотрясать воздух всевозможными нелицеприятными эпитетами и угрозами в ее адрес.
Но Лорэйн их уже не слушала. Повернувшись обратно к Каре и отряхнув руки, словно от грязи, девушка улыбнулась будто ни в чем не бывало и огляделась, соображая у кого бы узнать про корабль в Эстас.

Лорэйн, Кэл

По пути Кара рассказывала тенебре, что могла.
- Ты пойми, Аргус – это не для слабаков, - говорила она на подходе к Порту. - Сколько я их видела, маменькиных сынков, поседевших в двадцать лет! Не сосчитать! Женщин у нас вообще нет. Я, да еще медведица, которая следит за Эстасом, остальные – мужичье. Знаешь, почему? Потому что страшно. Парни, что патрулируют воды близ Острова, начинают заикаться после первого же плавания. Все они разучиваются спать самостоятельно, все травами да отварами отпаиваются, чтобы забыться. Да и то, кошмары мучают. Я тебе, конечно, сказала про рекрутов, но ты подумай сто раз. Восемь из десяти рекрутов уходят сами, решают, что слишком трудно. Девятый или умирает на службе, или сходит с ума. Один переходит в полноправный состав.
Женщина говорила неторопливо, делая паузы и четко расставляя акценты, чтобы не оставлять лишних иллюзий. Только ей казалось, что чем страшнее она рисует Аргус, тем большим интересом загорается ее спутница.
- У нас свои методы. Мы с самого начала учимся видеть этих тварей, учимся их находить. И, однажды поняв, что таит в себе ночь за окном, ты уже не сможешь забыть об этом.
На такой зловещей ноте они и приехали в порт.
Поняв, что с кораблем какие-то трудности, Кара попросила Лорэйн подождать, оставила ей своего коня, а сама пошла к неприметному домику, выходящему окнами на побережье. То было здание администрации. Там Кара пропадала до самой ночи, а когда солнце уже почти село, вышла с сияющей улыбкой на устах. Она подлетела к тенебре, размахивая желтоватым листком бумаги, на котором было что-то написано. Внизу темнел плохонький оттиск какой-то печати.
Кара сгребла в охапку и Лорэйн, и лошадей, и потащила их всех к пристани. Там, у одного из кораблей, уже собралась толпа. На борту корабля значилось название «Храбрый».
Неподалеку от галдящих людей стоял молодой человек, которого Лорэйн уже видела однажды. Именно он в свое время привез в трактир Алкима троих путников, одного из которых тенебра вылечила.
Кара, опять бросив поводья девушке, крепко зажала бумажку в руке и, отчаянно работая локтями, стала проталкиваться к кораблю.
- Пустите же, дурачье, у меня разрешение! – кричала она.
- У нас куплены места! – горланили ей в ответ.
- Где капитан этой плавучей калоши? Капитана сюда!
Кара не давала себя в обиду и каждого, кто пытался отпихнуть ее от помоста, одаривала крепким тычком в бок. Также ею было отдавлено несколько ног, едва не оторвано несколько ушей и насмерть запугано несколько человек.
Наконец, показался капитан. Это был рослый детина, весь заросший бородой и имевший суровый взгляд. Он молча взял бумагу из рук Кары, перечитал ее несколько раз, ворочая усами, и взглянул на толпу собравшихся.
- Люди! Успокойтесь! – крикнул он. – Я вынужден освободить два места для этой женщины!
- Что?! – раздалось в толпе. – Да кто она такая? Да на что ей два места?!
- Эта бумага обязывает меня!.. Да что я тут с вами время теряю! – бородач махнул рукой и кивнул Каре. Кара, в свою очередь, шепнула ему еще несколько слов, от которых бородач помрачнел и хлопнул себя по лбу. Немного помолчав, он все же вновь кивнул женщине. Та поднялась на носочки, чтобы разглядеть Лорэйн, нашла ее глазами и подала знак, что все улажено. Три раза ткнула в нее пальцем и поманила. Это значило, что лошади включены в список «гостей». Сама Кара тут же скрылась вместе с капитаном где-то в утробе корабля.
Толпа на пристани загудела еще больше, люди стали ломиться на трап, где их пересчитывали плечистые матросы.
К Кэлу подошла женщина, обещавшая помочь.
- Юноша! Вы видите, что творится? Как бы самой не оказаться за бортом, о боги! Что же делать?
Ее паника была столь неподдельной, что сомнений не оставалось, помощи от нее ждать не придется. И тут на трапе мелькнули знакомые развевающиеся одежды. Темнокожий отсыпал в жадно раскрытый карман одного из матросов золотые монеты. Как только карман закрылся, живая преграда разомкнулась, и торговец в сопровождении двух своих телохранителей, взошел на борт.
Толпа загудела еще больше.

Очередность: Кэл, Лорэйн, Мастер

Кэл увидел, как на трапе мелькнуло знакомое лицо.
Эй, это же та женщина из Алкима - лекарь, что спас путников. Это она!
Это я спас путников, не преувеличивай! Но ты права, это она... Хах! И тот гад тоже приперся таки! - с досадой ответил Кэл, - Ждите здесь- сказал он холодным звенящим голосом женщине.
Расталкивая толпу Кэл со всех ног ринулся к стойлам. Влетев в конюшню, он нашел Рагдая, забрался в седло и пустив коня галопом вылетел из здания стойл, бросив золотой, совсем опешившему работнику.
Надо подумать о размене на серебро! коротко вставила Астра видя как ее напарник снова разбрасывается золотом. В самом деле, в кармане юноши уже несколько недель ни одного серебряка не валялось.
Черная тень и ее всадник показались на пристани. Кэл вытянулся в своем седле и судорожно стал искать на бидком забитой палубе лицо магессы.
Судя по всему посадка скоро кончится, а наша знакомая уже в каюте.
Но Кэл не терял надежду отыскать её своим взглядом.

"Ничего себе! Как это ей удается?!"- Лорэйн потрясенно наблюдала за тем, как Кара "добывает" им места на корабле.- "Неужели она действительно собиралась меня напугать службой в "Аргусе"? Да смотря на нее, я лишь еще больше убеждаюсь в своей затее. Конечно, на "таран сквозь толпу" сил у меня не хватит, но зато у меня тоже есть кое-какие собственные методы..." С этими мыслями Рэйн кокетливо подмигнула моряку-дуболому, вздумавшему преградить ей путь на трап. Тот обалдел и смущенно "завис", соображая что бы это могло означать. Девушка тем временем беззастенчиво оттолкнула не обремененного умом бугая в сторону (при этом ревнивый Шан чуть вообще не спихнул того с трапа в воду) и преспокойно прошла на палубу.
Отведя коней в специально предназначенный отсек, Лорэйн кое-как отыскала на палубе Кару, чтобы та показала их каюту. Как только женщина, отмахнувшись от лишних вопросов, вновь убежала по каким-то своим делам, тенебра кинула сумку на свою кровать и достала баночку с пудрой. Нужно было обновить "загар" на коже - выдавать сейчас свое происхождение было бы глупо. Лучше слиться с толпой - так меньше проблем.
До отплытия еще оставалось немного времени, так что девушка решила выйти на палубу и напоследок взглянуть еще раз на Нумгерат. Пробившись к борту, удивилась количеству народа, скопившегося возле корабля - все-таки сверху масштабы столпотворения выглядели намного более внушительными. Взгляд переходил от одного потенциального пассажира к другому, наблюдая, но не останавливаясь ни на ком конкретно. Контингент казался, мягко скажем, до безумия разномастным: разные расы, разные комплекции и весовые категории ("А не потонет ли наш корабль воооон от того толстяка, что прячет окорок под плащом и думает, что не видно?"), дорогие одежды и нищенские лохмотья... Тут взор выхватил из общей массы смутно знакомое лицо и скользнул было дальше, но через мгновение все же вернулся: "А он что тут делает?"
На лице Лорэйн мелькнуло удивление. Кого она уж точно не ожидала тут увидеть, так это того парня из трактира в Алкиме, что приволок тушку раненого мага. Тогда девушка была почти уверена, что больше его не увидит. Но, как оказалось, Судьба любит развлекаться, в самый неожиданный момент переплетая пути случайных знакомых. Поймав его взгляд, Рене задала немой вопрос, мол как ты здесь оказался? Докричаться на таком расстоянии все равно невозможно, так что кроме языка мимики и жестов ничего другого не оставалось.

Кэл помахал ей рукой.
"Думаю она та, кто может помочь. Да, если рассчитать время, то все должно получиться".
Он жестами показал ей на толпу и пожал плечами, мол посмотри на это безумие, подруга!
"Дождемся когда посадка закончится. Рискованно, но это единственное что приходит мне на ум..."
Кэл нашел взглядом женщину, с которой недавно уже встречался. Та отчаянно выбросила руку с билетом вперед, но толпа гудевшая на пирсе не давала сама себе проходу.
Истеричная толпа - злачное место для карманника. - сказала астра глядя на пирс глазами Кэла.
Держитесь подле меня, - сказал он ей, - все будет хорошо.

"Ах, так значит он тоже собрался в Эстас. С каждой минутой становится все интереснее,"- усмехнулась Лорэйн, помахав парню в ответ. "Судя по всему, с посадкой ему не так повезло, как мне. Помочь что ли или не стоит? А, ладно." Жестом дав знак подождать минуту, девушка скрылась в недрах палубы, пытаясь найти Кару - уж она то что-нибудь придумала бы. Но как назло, женщины нигде не было видно. Придется импровизировать.
Вернувшись к борту, Рене осмотрелась. На причале осталось уже совсем немного людей, видимо посадка заканчивалась. Громилы же поднялись на корабль и контролировали вход с трапа уже оттуда, проверяя билеты у последних поднимавшихся на посудину пассажиров. Лорэйн вновь встретилась взглядом со своим знакомым, ожидавшим на причале. Судя по всему, у него уже был какой-то план, но как именно он собирается проскочить на корабль, да еще и с конем, девушка не представляла. Разве что только если она сможет отвлечь этих двух морских орангутанов...
Рене кивком указала на вышибал, затам на себя и вопросительно посмотрела на парня. Если тенебра правильно поняла его затею, то уж отвлечь "мальчиков" она постарается.

Кэл замотал головой и замахал руками.
"Может не стоит её вовлекать?" По крайней мере, не её дело вязнуть в его бедах так глубоко. Да и потом, чем больше она для него сделает, тем больше он будет ей обязан, а быть в долгу юноша просто ненавидел. Однако она - магесса, её силы могут пригодиться.
Постой, постой, - принялась тараторить Астра, которой показалось, что она разгадала план Кэла, - ты собираешься прыгнуть когда корабль отчалит?
Угу - промычал он ей в ответ.
"Если я попаду на корабль, эта матросня во главе с капитаном, ни за что не остановится и не повернет обратно, ведь иначе придется вернуть деньги, а клиенты устроят просто огромный скандал, учитывая с каким трудом они прорывались... Плюс те, что на берегу могут неожиданно осмелеть. Короче, им будет проще запереть меня в трюме или сбросить за борт. Первый вариант вполне приемлем, а со вторым... Да в Бездну! Буду решать проблемы по мере их поступления!"
Палуба, на которую заходили пассажиры по уровню, была гораздо выше чем пристань на которой находился Кэл и прочие претенденты, и преодолеть подобное расстояние в высь у Рагдая просто не получится физически.
"Порой одних мышц маловато", однако хрупкая мозаика опасного плана уже сложилась в голове Кэла.
"Остается надеяться, что у неё хватит сил".
Думаешь она поймет?
Не знаю.

"Нет? Но что же ты тогда..."- тут Лорэйн уловила взгляд парня, явно оценивающий расстояние до палубы. - "Неужели собрался..."
Что ж, а идея ей безусловно понравилась. Рискованно? Да. Безумно? Не то слово. Но определенно захватывает дух. Глаза тенебры заблестели огнем предвкушения, на губах мелькнула хищная ухмылка. Как ни странно, страха не ощущалось ни капли, наоборот - присутствовала некая уверенность в успехе столь безбашенного плана.
Размяв пальцы рук, Рэйн приготовилась страховать прыжок.
Тем временем, последние пассажиры уже поднялись на борт, и трап начали постепенно снимать.
Короткий кивок головы - "Я готова".

«Храбрый» отчаливал.
Капитан стоял на палубе, оглядывая немногих, оставшихся на пристани, и славших ему всевозможные проклятия. Но капитан не обращал внимания. Он и так сделал все, что мог – обеспечил плановый рейс на Эстас вместо затонувшей «Медузы». К тому же, у него были другие заботы. Например, эта истеричка из Аргуса. У капитана заныл гнилой зуб, а это был верный признак грядущих проблем, за много лет эта примета ни разу не подвела.
Вздохнув, он поплелся к штурвалу.
Трап убрали.
Корабль стал медленно отплывать.
На палубу вышла Кара, она встала рядом с Лорэйн и вопросительно кивнула.
- Что ты тут забыла? На твоей койке имени не написано, и, если только там не будет твоей задницы, ее запросто могут занять.

Очередность: Кэл, Лорэйн

Едва трап был поднят, Кэл подъехал к не молодой женщине.
Садитесь и держитесь крепче! - он с силой втянул старушенцию на спину коня, после чего обнял её и крепко зажал между мускулистых рук.
У нас и так один шанс из десяти, но ты и его решил упустить? - критикуя товарища, завопила Астра.
Все будет хорошо... - одновременно ответил он ей и утешал новую попутчицу.
Эй! Лекарь! - имени он не знал, поэтому выкрикнул первое, что взбрело в голову, дабы девушка на палубе обратила на него внимание. - Не зевай! - времени на раздумья и вежливое обращение, по всем канонам этикета, у него не было, ибо с каждым лишним словом корабль отдалялся от парня.
Рагдай, управляемый наездником, отошел назад взять разгон. Ноздри работали, как меха, жадно вдыхая воздух. Секунда на пределе, стремена врезались в его бока и он без промедления ринулся по причалу, наперерез уходящему кораблю.
В спину всаднику посыпались крики смешанные с руганью и обвинениями в отсутствии мозгов.
"Быть может они правы..." Подумал Кэл за секунду до того, как подковы последний раз лязгнули о бревенчатый настил и скакун отправился в полет. На удивление восседавшего на нем наездника, конь взлетел гораздо выше, чем предполагал юноша, однако и этого было мало.

Краем глаза Лорэйн заметила подошедшую Кару, но отвечать ей не стала – та итак сейчас все увидит. Все внимание девушки было всецело сосредоточено на коне парня, разбегающемся для прыжка.
- Эй! Лекарь! Не зевай! – «Я итак вижу!»
Секунда. Две. Рэйн мгновенно вскинула правую руку, направив плотную струю воздуха к причалу. Невидимая опора легла под едва оторвавшиеся от земли копыта, подкинув коня вверх. Взмах левой и резкое соединение рук – воздушные нити, сплетаясь воедино, упругим полотном подхватили свою ношу, усиливая движение по диагонали, в сторону палубы. Но этого было явно не достаточно. Глубоко вдохнув, тенебра начала стягивать потоки своей магии к груди, сосредотачивая в области сердца. Выдох. Огромный обжигающий сгусток энергии рванулся по рукам к ладоням и, сорвавшись с кончиков пальцев, безумным вихрем ударил жеребца в круп. Послышалось возмущенное ржание. Но Рене было не до чувств вороного. Если она не справится, то он и вовсе отправится купаться вместе со своими наездниками. Она усилила напор – вихрь безоговорочно повиновался воле своей создательницы, неумолимо подталкивая коня к кораблю.
До борта оставался всего метр, когда воздух не выдержал столь большого веса и груз резко провалился в «яму».
«Зараза! Ну уж нет!» - в глазах вовсю полыхало пламя. Волосы развевались от окутавшего девушку ветра, смешанного с безумством кипевшей внутри нее и безудержно рвавшейся на поверхность энергии. Она не позволит им упасть! Не в этот раз!
Молниеносно опустив левую ладонь к воде, Лорэйн сделала будто зачерпывающее движение – резко вниз и тут же наверх. По морю возле корабля прошли волны, и мощный столб воды в ту же секунду взметнулся вверх, предотвращая падение. «Еще напор! Сильнее!» Поток разрастался с невероятной скоростью, принимая в себя все больше и больше воды. «Сейчас!» Финальный рывок – и сплетение двух стихий рвануло с яростной силой ввысь, выкидывая коня и наездников на палубу корабля.

Девушка пошатнулась и схватилась обеими руками за борт. Упасть прямо здесь, прямо сейчас, не позволяла гордость. Вместо этого Лорэйн выпрямилась и с достоинством повернулась к парню, мягко ему улыбнувшись. «Ты ведь не сомневался?»- мелькнула ехидная мысль.
Только теперь тенебра заметила, что все-таки падает прямо на палубу совершенно без сил…