От вина девушка отказалась, сочтя более уместным по утру квас, а вот салатик был весьма кстати. Не любила Либера завтракать слишком сытно, даже если очень хотелось - много бы в нее все равно не влезло, а желудок напрягать с утра пораньше не лучшее решение.
- Видишь ли, дорогая, я думаю, что тебе надо отправиться с нами.
Эти и дальнейшие слова Литориса озадачили Либеру, на ее лице отразилось удивление.
"Интересно, это каким же это образом? Почему ему так хочется, чтобы я пошла с ним? И нафига оно мне надо, я ведь вас даже не знаю".
Дальше последовали слова о какой-то Стене Скорби, артефакте и богах. При чем тут все это и сама девушка, Лира так и не поняла. А потому не понимала, зачем ей идти с ними. Она то надеялась, что они подскажут ей точное направление, или хотя бы что-то подскажут. Ну уж никак не потащат неизвестно куда неизвестно зачем.
Дальнейшие изречения Кристофа поразили и возмутили магессу. Хотелось запустить в него что-то потяжелее кружки. Но Лира сдержалась, не любила она такие методы.
- А с твоей стороны, значит, мне за свою честь опасаться не стоит? Ты у нас не любишь греть постель в компании девушек? Или не можешь?
Мотнув горделиво головой, Либера откинулась на спинку стула и обратилась уже к Габриелю.
- Боги покинули этот мир, так что вряд ли от них стоит ожидать милости. Иначе давно бы уже помогли, не один Храм я в Саксуме посетила. Поэтому не понимаю, в чем смысл мне идти с вами, неизвестно куда и неизвестно зачем. И что это за артефакт такой, еще и Амары с Ментемом?
На секунду Либера задумалась.
"Стена Плача? А почему она так называется? Интересно, это ведь вполне может быть интересно..."
- Что это за Стена такая, почему она так называется? И далеко ли она находится от Алиарума?

- А с твоей стороны, значит, мне за свою честь опасаться не стоит? Ты у нас не любишь греть постель в компании девушек? Или не можешь?
Кристоф удивленно вскинул брови и с затаенной улыбкой покачал головой. Он не ожидал от девушки такого острого языка, но оценил ее отпор.
Тем временем Габриель с упоением лепетал, заглядывая в ее глаза.
- Стена Скорби – это памятник, его поставили тенебры, когда боги ушли. На этой стене написаны слова раскаяния, которыми они пытались разжалобить богов, чтобы те вернулись в наш мир.
Кристоф деловито крутил в руке монетку.
- Стена стоит около озера Менто, это в другом краю материка, - подмигнул он Либере. – Решайте сами, леди, хотите вы с нами идти или нет. Мы вскоре выдвигаемся.
С этими словами он поднялся и пошел расплачиваться с трактирщиком, а Габриель ближе придвинулся к девушке и с каким-то фанатским блеском в глазах зашипел:
- Мы считаем, что боги ушли не сами, а им кто-то помог. То, что мы ищем, должно поспособствовать их возвращению! Поэтому на их милость вполне можно положиться…
Вернувшийся тенебра хмуро взглянул на друга, и тот умолк. Кристоф же только покачал головой.
- Ну что, милая девушка, вы определились? – спросил он. – К сожалению, и так упущено много времени, и нам надо торопиться.

"Памятник богам? И какое там может быть упоминание об артефакте? Хм..."
Кристоф явно насмехался и издевался, только не понятно, над кем - Либерой или Габриелем. Но Лиру это бесило неимоверно. На зло ему хотелось взять и пойти с ними.
"Хам! Фу, какой же фу. Но накой мне идти в другой конец материка? Хотя про озеро Менто я что-то слышала. Но зачем? А если этот Литорис прав, и мы сможем как-то друг другу помочь? А если нет и я зря протащусь совершенно в другом направлении?"
- Спасибо за милую девушку, но у меня есть имя. В записке, я думаю, вы его заметили. Так вот, почему бы не прогуляться с вами. В конце концов это обещает быть интересным. Возможно. Да и спешить мне некуда.
"А действительно, почему бы и нет. Два месяца побродила по Саксуму, теперь можно столько же и тут. Может, что интересного узнаю. И сотру с лица эту наглую ухмылку!"
Лира поднялась, накинула на плечи плащ и взяла рюкзак, показывая, что готова выдвигаться хоть сейчас.
- Вы хоть знаете, что сами ищите? То у вас истерика из-за испорченных карт, то теперь вы идете к Стене в поисках непонятного артефакта. Вы хоть в курсе, как он выглядит? Не спрашиваю уже о том, какими свойствами обладает.

Либера поднялась, и Кристоф удивленно округлил глаза. Он думал, что девушка все же откажется от подобной авантюры. В конце концов, она их совершенно не знает, ей и правда незачем идти с ними, тем более, в какие-то неведомые дали, за какими-то неведомыми артефактами. Почему она согласилась, тенебра не мог понять. Неужели это все проклятое обаяние Литориса? Мужчина критически оглядел друга и пришел к выводу, что здесь дело в чем-то другом.
- Карта показывала точное нахождение Стены, - вежливо ответил Кристоф. – Теперь же придется ориентироваться на подсказки местных жителей.
- Если они вообще захотят с нами разговаривать, - вставил Литорис, ехидно ухмыляясь и вставая из-за стола.
- Деньги развяжут язык всем.
Они вышли из трактира и побрели к городским воротам, втроем, каждый надеясь найти то, что он ищет.
- Мы знаем только в общих чертах, - вдруг вспомнил Габриель вопрос, оставленный без ответа. Они как раз проходили последние караульные башни и мысленно прощались с прибрежным городком. – Это не просто какая-то вещь, это что-то намного сложнее!
Литорис увлеченно взмахнул руками, готовый рассказать Либере все, что знает сам, но Кристоф тихонько кашлянул, и магу пришлось ограничиться тем, что уже было сказано.
Дегэйр, в отличие от Габриеля, не торопился довериться новой знакомой. Не потому, что он не доверял именно ей, а потому что он не доверял никому в принципе. Кроме себя, Габриеля и Мелодии в целом.
Тем более, думал про себя Крис, слишком важным делом мы занимаемся. И если я прав, верить нельзя никому, потому что каждый может быть врагом. Но только не она…

Удивление, которое отразилось на лице Кристофа, когда она согласилась с ними идти, порадовало Либеру.
"Значит, не ожидал, думал, испугаюсь? Не на ту напали".
Выйдя из трактира, трое новоявленных знакомых взяли в небольшой конюшне тройку коней. Были они не самого первого сорта, но ездовые и, по словам конюха, выносливые. Кристофу и Либере достались вороные коныки, Габриелю - белый.
Выехав за ворота портового города, путники мало разговаривали.
Либера не жалела, что поехала с ними (по крайней мере пока), но все равно не понимала своей логики. И это раздражало еще больше.
"Неужели я и раньше была такой легкомысленной? Наплели они мне что-то про богов, артефакты, спасители мира блин. Кто мог сделать так, чтоб боги покинули мир и не возвращались сюда? Они же боги, как такое может быть? И что же это за чудо артефакт, что поможет все исправить? Ну бред веди, самой что ни есть сивой кобылки бред!"
Вот с такими мыслями Лира и ехала пол дороги. Потом у нее завязался разговор с Габриелем. И хотя ей хотелось узнать побольше о том, чем же они с Кристофом занимаются, она не решалась спрашивать, пока рядом был этот самый Кристоф. Поэтому беседы ограничились интересами, увлечениями, магией и чем-то еще. Такие себе светские беседы.
Коней не гнали, но и остановок не делали. Поэтому, когда наступил вечер, кони начали спотыкаться. То ли от усталости, то ли от того, что просто есть хотели и пить.
- Если мы еще не приближаемся хоть куда-нибудь, давайте сделаем привал. Идти пешком желания у меня нет.

Кристоф молча кивнул и осадил коня, тот с удовольствием сошел с дороги и устремился к пожухлой зелени по правую руку. Тенебра спешился и подождал, пока спешатся остальные.
- Идемте ближе к роще, - махнул он рукой в сторону желтоватых деревьев. – Там и устроим привал.
Габриель, проникшись за время пути к Либере еще большей симпатией, шел рядом с девушкой, оставив другу скучные организаторские заботы.
Дегэйр привел их на полянку, окруженную деревьями, в центре которой лежало поваленное бревно. К веткам он привязал скакуна, а сам снял с него походную сумку и выудил оттуда флягу с водой. Тут же сделал глоток и протянул ее Габриелю. Тот тоже сделал глоток и вернул флягу другу.
- И все-таки моя белая кобыла быстрее ваших вороных коней, - вдруг провозгласил он таким тоном, будто споры на эту тему шли не первый день.
Кристоф махнул рукой и не стал отвечать на этот внезапный выпад. Он отошел немного в сторону от лошадей, уселся на траву, затем откинулся на спину и заложил руки за голову.
Взору его открылся огромный колодец из крон деревьев, сквозь который можно было смотреть на необъятный океан неба. На небе этом собирались тревожные тучки. Крис поморщился, но смолчал. Он прикрыл глаза, намереваясь только дать им отдохнуть, но дремота спеленала его, и он уснул, убаюканный пением птиц и негромким фырканьем лошадей.
Габриель мялся около бревна, потягиваясь и разминая затекшие конечности и спину. Он мельком глянул на уснувшего друга и на всякий случай сделал несколько шагов в сторону от него.
- Не будем будить, пусть отдохнет, - шепнул он Либере.

Либера обрадовалась возможности ходить на своих двоих. Спрыгнув с лошади, она шла за Дегейром, разминая по ходу ноги. Привязав лошадку, она скинула рюкзак и размяла корпус - спина за день езды верхом изрядно болела, как и то, что ниже спины.
"То море со своей качкой, теперь эти лошади со своей спиной. Хотя, это лучше, чем пешком, сами бы мы и половины пути не преодолели за это же время".
Отпив из своей фляги, она присела возле бревна и облокотилась на него.
- А толку-то, что она быстрее? Все равно умаялась, как и остальные. Яблоко хочешь? - спросила она, доставая из рюкзака два яблока, и одно протянула Габриелю.
- Пусть отдыхает, кто же ему мешать будет, - уже более тихо сказала девушка, заметив, что темноволосый уснул.
Она внимательно рассмотрела Кристофа с ног до головы. Потом перевела взгляд на Габриеля, такой же изучающей. Почему-то только сейчас к ней пришло осознание того, что она в дебрях с двумя незнакомыми мужчинами. Но она их не боится. Более того - Габби вызывает у ней доверие, хотя о полном доверии и дружбе и речи быть не может. Но чем-то он похож на еще молодого парня, которому все интересно, и чем оно более непонятно и опасно, тем оно превливательнее. А Кристоф как воплощение его старшего брата, который должен вечно за всем следить и все контролировать. Хотя, Либера понимала, что такое только первое впечатление. Что-то в этих двоих было, чего ей просто не понять пока.
- А что это за артефакт такой? Почему вы решили, что он может чем-то помочь и, что еще удивительнее, с чего вы решили, что богам помогли покинуть этот мир? Не сочти меня слишком любопытной, но я немного не понимаю, куда и зачем вы вообще идете и зачем иду с вами я. Вот и хочется хоть немного представлять свой путь.

Габриель вонзил крепкие зубы в яблоко и с громким хрустом откусил от него большой кусок.
- Пофли, - с набитым ртом сказал он, указывая Либере на рощицу. – Плойдемшя.
Он повел ее чуть поодаль от места стоянки, но все же, чтобы спящий Кристоф был на виду. Их разделяло всего несколько рядов деревьев. Габриель дожевал свое яблоко и принялся объяснять все так, как он понял сам из рассказов Кристофа.
- «Триединая суть». Так он называется, этот артефакт. Крис откопал какие-то древние записи, упоминания об этой «сути», но они все туманные, нигде не сказано, что это такое на самом деле. Единственное, в чем сходятся все источники, так это в том, что триединая суть обладает колоссальной мощью.
Литорис опасливо взглянул на свою белую кобылу, по которой ориентировался, чтобы не заблудиться и не потерять из виду стоянку. И, хотя все это было достаточно далеко, на всякий случай понизил голос.
- Крис считает, что богов изгнали, что кто-то хочет занять их место в Либеруме. Он проанализировал летописи, сопоставил какие-то факты и пришел к такому выводу. Если он прав, то сейчас в мире существует некто весьма могущественный и явно злой. А значит, все в опасности. Кристоф говорит, скоро начнется что-то нехорошее, эта… личность… должна вскоре проявить себя.
Маг помолчал немного, сорвал колосок и зажал его сладкий стебель между зубами. Над ними принялась куковать кукушка. Когда она закончила, Габриель пожал плечами.
- А сейчас мы идем к Стене Скорби, потому что на ней, якобы, есть упоминания этой самой триединой сути. Ни я, ни Крис не знаем, что именно мы ищем. Но там мы будем смотреть в оба.

Либера встала, еще раз размяла свои затекшие конечности и пошла за Габриелем, жуя на ходу яблоко.
По мере того, что парень ей рассказывал, у нее все хуже работала челюсть, так как она просто отвисала.
"С кем я связалась!? Блиин! Это сумасшествие какой-то! Я-то думала, что я за тенью гоняюсь, а тут еще более запущенный случай! Триединая суть, всемирное зло, изгнанные боги... Что за чушь!? Не, нужно было ехать в Алиарум".
Пересилив себя, Лира дожевала-таки сове яблоко. На лице ее отражалась озадаченность и офигевание. Она и не пыталась всего этого скрыть.
- Вы ведь идете неизвестно за чем. Никаких фактов, лишь догадки и теории. Я не понимаю, что вы надеетесь найти. Мать же ж бабушкину, куда я ввязалась? Этим и занимается ваша организация? Поиском неизвестно чего и неизвестно откуда? Я не хочу сказать, что вы психи, но это все как-то... безрассудно. Может, я чего-то и не понимаю, само собой многого не знаю. Но на первый взгляд это все звучит как безумие. С чего Кристоф все это взял?
Лира начала ходить взад-вперед, а то и по кругу, пытаясь придать мыслям хоть какой-то порядок. Но мысли упорно не хотели приводиться и кричали, что она поступает крайне глупо, следуя за этими двумя. Мысли то кричали, а вот азарт ликовал. Когда же еще Либера сможет попутешествовать в компании двух ненормальных, которые следуют за еще более ненормальными вещами? Естественно, такая удача просыпается крайне редко. Но вот здравый смысл яро протестует.
- А долго еще добираться до этой Стены?

Дегэйр требовал от друга соблюдения строжайшей тайны относительно их деятельности и планов. Литорис рисковал своей шкурой, рассказывая все это Либере, но он шел на этот риск осознанно. Отчего-то магу казалось, что им троим и правда по пути, а значит, все должны быть достаточно осведомлены. Но реакция девушки повергла его в некоторый шок. Он так и застыл с тоской в глазах, недоумевая.
Неужели я ошибся?.. Я не мог! Я не мог так промахнуться!
Вот девушка ходит кругами, явно обдумывая услышанное, и на лице ее отражаются противоречия. Наконец, она остановилась.
- А долго еще добираться до этой Стены?
Габриель не сразу нашелся с ответом, пытаясь понять, что сейчас интересует ее в первую очередь – в действительности ли путь к Стене Скорби или же ответ на вопрос, не прогадала ли она, отправившись в путешествие с двумя незнакомцами.
Его белоснежная кобыла заржала, и маг взглянул в ее сторону. Оказалось, что Кристоф уже поднялся, подошел к лошади и гладит ее грустную морду. Изредка он оглядывался в поисках своих спутников. Габриель окрикнул его, чтоб друг не волновался. Кристоф вскинул глаза на голос и кивнул, давая понять, что он их увидел и спокойно будет ждать.
Маг вновь обернулся к девушке, он посмотрел на нее глазами, полными скрытой тревоги.
- Ты вольна не идти с нами дальше, - проговорил он. – Ты можешь уйти в любой момент, тебя никто не держит насильно, ни я, ни Крис. Я понимаю, как это все звучит, поэтому не могу просить тебя или, тем более, требовать сразу поверить Дегэйру на слово. Но я верю. И мне этой веры достаточно, чтобы следовать за ним.
Как-то грустно улыбнувшись, маг поплелся к поляне, на которой оставил лошадей и друга. Он шел, не оборачиваясь, положившись на судьбу. Поравнявшись с Крисом, он отвязал свою кобылу и прыгнул в седло. Тенебра понял, что привал закончился, и стал готовить своего коня к отбытию.

Либера перестала ходить по кругу и, склонив голову, посмотрела вслед Габби.
"Ну естественно ты ему веришь, иначе бы никуда не шел. А вот какого фига иду я, до сих пор не понятно. Но, блин, иду же!"
Она последовала к своей кобылке, согнав с лица озадаченность и вернув ему уставший вид. Отвязав лошадь, она дала ей яблочко, чтоб та не сильно на нее обижалась.
"Не держат, не требуют и бла-бла. Естественно, держали бы вы меня, ага. Ненормальные. И меня такой же делаете. Но он такой милый, когда печальный, аж забавно. Прям вся скорбь демидского народа в глазах".
Либера тяжело вздохнула и запрыгнула в седло. Пятая точка отозвалась болью, как и спина.
- Вы садисты, - негромко буркнула она, разворачивая лошадь обратно к дороге. - Долго нам еще добираться? И вообще, Габби, не будь занудой, так просто вы теперь от меня не отделаетесь. Коль завезли невесть куда, так извольте и вывести. А то я в картах не разбираюсь и вообще плохо на местности ориентируюсь.
"Хотя, с такими талантами я могу быстрее найти эту стену, чем они. Чисто из закона подлости".

- До Менто еще два дня пути, - ответил Кристоф, глядя то на Либеру, то на Габриеля и пытаясь понять, что он проспал.
Габриель, не дожидаясь, пока они все приготовятся, пустил свою кобылу вскачь. Кристоф вновь покосился на девушку и взобрался на коня.
- Его сложно вывести из себя, - сказал он, когда они уже ехали по дороге, глотая пыль из-под копыт белой кобылы. – Чем вы его обидели?
Мимо бежали огненные леса, листья которых уже покраснели и готовы были сорваться наземь. В лицо хлестал ветер, становясь все холоднее по мере того, как они приближались к океану. Небо окончательно заволокло тучами, и с них сорвался сначала мелкий дождь. К вечеру эти осадки стали представлять серьезную опасность, и путникам пришлось сделать еще один привал.

"А мы еще и обидчивые. Никогда бы не подумала. Хм, интересно, что их связывает с этим Кристофом, что его так задело мое неверие? И с этой странной парочкой мне еще два дня скакать. И это только путь в один конец. Ну да ладно, выкрутимся."
Вопрос Кристофа вывел Либеру из задумчивости.
- Чем обидела за то извинюсь. А вы с ним очень хорошие друзья? - спросила она немного погодя.
Погода портилась на глазах. Казалось, скоро ветер вместе с дождем просто вымоет путников из седла. Лес уже закончился, вокруг были скалы и ни намека на пещерку или ущелье. Дождь все усиливался, ветер тоже. Наконец путникам повезло и они наткнулись на небольшое углубление в скале. Пещерой его назвать сложно, но от дождя вполне можно спрятаться. Не желая загонять лошадей и мокнуть под проливным дождем самим, троица съехала с дороги и вошла в мини-пещерку. Места хватало на то, чтоб завести лошадей и привязать их к огромному сколу камня, что красовался на стене, а самим расположиться у задней стены.
Расседлав кобылку, Лира заняла небольшое местечко у стены и стала наблюдать за парнями.
"И что, мне извиняться? Но за что? Это нормально, что я не верю первому встречному! А на меня за это еще и обижаются. Да ну вас, тоже мне, как бабы".
Но все равно совесть не давала спокойно сидеть и молчать. Уж очень было кислым лицо русоволосого.
- Габби, - позвала Либера, немного растянув гласные.

- А вы с ним очень хорошие друзья?
Кристоф склонил голову набок и сощурил глаза, пытаясь подобрать верные слова для ответа на этот вопрос.
- Мы с ним старые друзья, - наконец, сказал он. – Старые – лучше, чем просто хорошие.
Кристоф улыбнулся собственному каламбуру и взглянул на Либеру, пытаясь понять, устроил ли ее ответ. На всякий случай решил все же уточнить:
- С юношеских лет мы с ним не разлей вода. Выручали часто друг друга. Спасали шкуры. Да, говоря, что мы очень хорошие друзья, вы не сильно ошибаетесь.
Он вновь улыбнулся.
Когда дождь разошелся, и им пришлось прятаться в скалах, Кристоф спокойно занимался своими делами. Он вытащил из сумки какие-то бумаги и принялся ими шуршать в углу, кое-как приладив свечу. Правда, предварительно он позаботился о том, чтобы рядом не стояли никакие емкости с водой или другими жидкостями.
- Габби, - позвала Либера.
Маг, сидящий прямо на камнях у выхода и смотрящий на улицу, на потоки воды, питающие землю, обернулся. Лицо его было безмятежно.
- Я не обиделся, если ты об этом, - спокойно сказал он.- Просто на мгновение я усомнился кое в чем, и мне надо было подумать над этим.
Литорис, картинно кряхтя, поднялся на ноги, и губы его растянулись в улыбке.
- Но ты здесь, стало быть, я зря сомневался. Как тебе местная погодка, а? Красота, правда?
Кристоф подал какой-то нечленораздельный звук из своего угла, но маг махнул на него рукой.
- Ты ничего не понимаешь в этой жизни, дружище. Вот она – сама жизнь!
Будто в подтверждение его слов вдруг снаружи вдруг раздались оглушительные раскаты грома, и дождь припустил с новой силой.

С души как камень рухнул.
"Вух, и извиняться не нужно, и легко-то как. Какие же они все-таки странные, эти старые друзья".
Но Либера не разделяла энтузиазма Габриеля, и такая погода была ей не очень приятной. Приходилось ютиться в холодной пещере, а за ее пределами грохотал гром и шел сильный ливень.
- Да, но эта жизнь может смыть нас в два счета. И тогда эти вот бумаги, - Лира кивнула в сторону Криса, - тоже настигнет мокрая участь.
Либера поежилась и плотнее укуталась в плащ, высвободив лишь руки, в которых замерцал огонек, осветивший небольшую пещерку.
- Я больше люблю огонь, если уж на то пошло. Воздух, как олицетворение свободы и полета, и огонь, как олицетворение необузданности и тепла.
На стенах заиграли тени, от ветра, что попадал в пещерку, пламя в руках девушки трепыхалось. Но Лире было приятно на него смотреть. Как ее маленькое творение, оно могло гореть у нее в руках и не обжигать, а наоборот - согревать. Но стоит его опустить на пол, как оно потухнет, так как ни веток, ничего горящего тут не было.
"Декс, ты бы мне сейчас пригодился. Грелочка моя родная. Интересно, как бы отреагировали эти двое, если бы ты внезапно появился? Хотя, ты бы тут точно не поместился".
- А если такая погода будет и завтра весь день?

Габриель не ответил, лишь вздохнул, расстроенный, что его любовь к стихийным проявлениям природы никто не разделяет.
Кристоф мельком взглянул на огонь в руках Либеры и одобрительно кивнул, вновь уткнувшись в свои бумаги. Литорис вздыхал и охал пока, наконец, не растянулся прямо на полу поперек пещеры и не уснул. Вскоре и Кристоф последовал его примеру. Вскоре раздался храп, который Либера уже имела возможность услышать в трактире. Если бы она присмотрелась, то увидела, что храпит Габриель. Дегэйр же спал тихо, не издавая никаких звуков.
Наутро дождь закончился, правда, за ночь земля превратилась в хлюпающую жижу. Тенебра вызвался сходить в разведку и посмотреть, в каком состоянии дорога, по которой им предстояло продолжить путь. Его не было около часа, зато вернулся он с хорошими новостями: ближайший участок размыт напрочь, зато потом все отлично. Можно было выдвигаться, что путники и сделали.
Лошади нехотя переставляли ноги, вонзая копыта в грязь, протестующе ржали и даже периодически вставали на дыбы, за что получали порцию ругани от Габриеля, у которого рука не поднималась наказать их как-то серьезно.
Воздух совсем просолился, и уже явственно чувствовалось дыхание океана. Ближе к вечеру следующего дня путники увидели потрясающую картину.
Над океаном на горизонте стояло лиловое марево, размазанное и рваное по краям.
Дегэйр остановил коня и восхищенно посмотрел на эту красоту.
- Это завеса над Островом. Там, где-то в этом тумане, стоит Храм Равновесия…
Его взгляд выдавал все мечты и надежды, что он питал по отношению и к острову, и к храму. Габриель усмехнулся и посоветовал другу крепче стоять на ногах.
Так же, смеясь, они тронулись дальше в путь и скакали до тех пор, пока Кристоф не подал знак остановиться. С тракта вела тропинка вглубь леса, тенебра предлагал свернуть.

Долго Либера не могла уснуть из-за этих звуков, что исходили из недр Габриеля. Не привыкла она делить маленькие помещения с кем-то, особенно храпящим. Но мерный стук дождя и напевы ветра убаюкали ее, и она уснула там же, где и сидела, свернувшись калачиком на полу.
На утро все тело болело. Встав, у нее захрустел не один сустав, начиная от шеи и заканчивая ступнями.
Завтрак путников заключался в куске хлеба с сыром, которые были запиты обычной водой.
Путь по скользкой и размытой дороге был утомителен для путников, как и для лошадей. Последним приходилось карабкаться наверх, рискуя подскользнуться и рухнуть на землю, а то и уехать по ней вниз. А первым приходилось держаться в седле, напрягая все мышцы и направляя коней вперед.
Выбравшись наверх и увидев живописный пейзаж, Либера заворожено смотрела на марево. Оно действительно было прекрасным и каким-то завораживающим. Что-то неведомое влекло ее туда, но так неявно и слабенько. Улыбнувшись внутреннему чувству, девушка развернула коня и последовала за Габриелем и Кристофом. У них были свои какие-то мысли и планы, мечты, а у Лиры - свои. Правда, пока они заключались лишь в том, чтобы вернуть себе память. Но девушка верила, что что-то еще ожидает ее в этом мире, что-то стоящее и интересное.
Оказавшись у тропы, трое путников свернули на нее, углубляясь в лес. Земля тут была влажная, но относительно твердая. А вот с деревьев то и дело падали капли от малейшего ветерка. Через несколько часов скачки через лес перед троицей показались несколько домиков, одиноко стоящих то ли на опушке, то ли на поляне.

Габриель на этот раз спешился первым. Он отдал поводья другу и нахмурил брови.
- Давай сначала я попробую поговорить с ними.
Кристоф махнул рукой, позволяя магу делать все, что ему заблагорассудится. Литорис отряхнул одежду, провел рукой по усам и бородке, растопыренной пятерней причесал волосы и обернулся:
- Чем не парень на выданье, а?
Дегэйр захохотал и спрыгнул с коня.
- Смотри, приберут тебя здесь к рукам!
- А я и не против, лишь бы руки были хорошие, - парировал маг, уже удаляясь к ближайшему домику.
Поселение в вечерней тишине казалось вымершим – ни звука не доносилось от жилищ. Лес вокруг закрывал домики от любопытного взгляда, а на севере виднелась высокая гора, которая защищала еще и от холодных ветров.
Было видно, как Габриель стучится в дверь, ждет, затем как ему открывают дверь и тут же захлопывают перед носом.
Кристоф самодовольно хмыкнул:
- Эти тенебры стали нелюдимыми, они терпеть не могут чужаков. А этот болван пытается на халяву у них что-то узнать. Наивный!
Габриель тем временем вновь стучался в те же двери. На этот раз ему открыли быстро, что-то крикнули и опять захлопнули дверь. Видимо, крикнули что-то не очень хорошее, потому что лицо мага перекосилось и он принялся тарабанить в двери со страшной силой. Теперь на крыльцо вышел дородный мужчина, шире мага в плечах и выше на голову. Он схватил Габриеля за грудки и легко отшвырнул, тут же войдя в дом и в который раз захлопнув дверь.
- Хорошего понемножку, - весело отозвался Кристоф. – На это шоу я могу смотреть долго, но так его и убить могут.
Он подошел к другу, помог ему подняться на ноги и некоторое время слушал, с затаенной улыбкой глядя, как Габриель трясет кулаком, угрожая расправой всему поселению.
Отправив друга к коням и Либере, Кристоф демонстративно подошел к той же двери, от которой так негостеприимно отогнали Литориса.
- Нет, ну ты посмотри, а… - проговорил русоволосый, подойдя к девушке и наблюдая за другом. – Меня бьют, а этот франт сейчас поманит деньгами, и ему все вынесут на блюдечке! Развращает народ деньгами!
Так и случилось. Дегэйр вынул из-за пояса кошель, отсыпал несколько монет, подошел к окну, постучал в стекло и показал серебряные кругляши на раскрытой ладони. Дверь тут же отворилась, тенебра вошел внутрь, и долгое время не показывался.
- Еще и накормят, поди! – с завистью вздохнул Габриель. – Может, все дело в том, что он – тенебра?

Наблюдать за этой парочкой было одно удовольствие. Картина - два брата, один мелкий, другой постарше.
"Мдам, глупо было ожидать здесь гостеприимства. Не просто так народ от народа в дебри леса и скал уходит. Интересно, а какая была бы реакция, если бы в дверь постучалась я? Тоже бы вышвырнули или вежливо бы послали?"
Кристоф пошел разбираться сам, а точнее - с помощью кошелька. И к Либере вернулся Габриель, немного потрепанный, в пыли и злой.
- Деньги решают все, к сожалению. Обычной человечности не стоит и искать. Хотя, может ты и прав, дело сыграло и то, что ты - не из их расы будешь. Мне говорят, что я на тенебру похожа, хотя сама я не в курсе. Это только из-за волос? Их ведь можно и перекрасить, абсурдно как-то.
Решив, что дело осталось за малым - за ценой, Либера направила коней к тому доку, куда зашел Крис.
- А там, получается, озеро? То самое, что нам нужно? - спросила девушка, показывая рукой по направлению к скале, у подножия которой что-то искрилось и переливалось.

Алиос/Озеро Менто/Маленькое поселение>>
Габриель, стирая пыль с рукава, поморщился в ответ на вопрос.
- Там-то озеро, но нужно нам не оно само, а Стена. А Стена запрятана где-то в окрестностях, поэтому мы к этим местным недотепам и сунулись.
Маг вздохнул и увидел, как с крыльца дома сходит Кристоф, довольный и улыбчивый.
- Ну что, путешественники? – задорно спросил он. – К путешествию готовы?
- Что, тебе не дали разве провожатого? – скривился Литорис. - Чтобы он стелил перед тобой ковер по пути к памятнику? Какие неблагодарные люди! Фу!
Тенебра захохотал и повел их прочь от негостеприимного поселения. Шли они действительно в сторону искрящейся глади воды посреди леса, но все время забирали правее. Кристоф периодически что-то бубнил себе под нос, разглядывая упавшие деревья и огромные валуны.
- Ага… Да, здесь должен быть камень… А вот тут – пень. Ага…
И они шли дальше. Иногда Кристоф заставлял их возвращаться, опять долго пялился на камень или дерево и затем вел их другой дорогой.
К ночи они вышли на сооружение из крупного кирпича в окружении высоких елей, успев к этому времени обогнуть озеро и зайти к нему под совершенно немыслимым углом.
- Вот она, - прошептал Кристоф, подойдя к стене и положив на нее ладони.

"Когда я уже привыкну к тому, что они странны? Чего он там бурчит под нос?"
Лира шла следом за двумя парнями, не совсем понимаю, куда они идут. Озеро манило к себе бликами и переливами, что виднелись между деревьями. Девушке хотелось послать всех далеко и надолго и просто в нем искупаться. Давно ее так не тянуло к воде, а точнеее сказать - никогда не тянуло, особенно после морского путешествия.
"Странное озеро, магическое что-ли?"
Она шла, смотря себе под ноги, чтоб не налететь на вылезший из-под земли корень, или не подскользнуться на мокрой земле. Но время от времени поглядывала на бликующую воду. Поэтому, когда парни остановились, она этого не заметила - они как раз вышли на открытую местность и озеро предстало во всей своей красе. Залюбовавшись им, Либера налетела на Кристофа, стукнувшись об его спину.
- Ау! Извините, но не нужно так резко тормозить.
Потерла она скулу, отходя на пару шагов. Отвлекшись от озера, она посмотрела на стену перед собой. Надпись была внушительной и действительно выражала всю печаль и скорбь народа. Не особо вникая в то, что происходит сейчас в мире и происходило когда-то, Лира все же испытала ту же печаль.
- Да, быть под чьим-то покровительством действительно лучше, чем быть совершенно одним и беззащитным в этом мире.
"Прямо как я сейчас..."
- А что значит этот рисунок? Вроде бы говорится о животворящем огне, но в руках у человека птица.

Кристоф заворожено смотрел на стену, проникаясь ее величием и смыслом, и не слыша вопросов Либеры. Габриель не долго думая сотворил в руках шарик света и подвесил его перед стеной, мягко подтолкнув Дегэйра ближе к поверхности. Тот снял перчатки и положил длинные пальцы на рельеф начертаний, будто желая почувствовать эти слова, а не только увидеть.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Габриель. – Здесь ничего такого нет. Этот текст давно известен, но мы думали, что тут есть что-то незамеченное, неучтенное. Но ничего нет. Так?
Кристоф, которому был адресован вопрос, не отозвался, он продолжал ощупывать надпись, испытывая благоговейный трепет.
- Помешанный, - сплюнул Литорис. – Ты так и умрешь: либо в дороге, либо у очередного священного камня.
Эти слова были сказаны беззлобно, но Кристоф дернулся. Видимо, друг попал в самую цель.
- Что-то должно быть, смотрите и думайте! - гаркнул Дегэйр, не желая развивать тему его помешательства.

"Так значит не я одна заметила, что он немного помешан? Это радует!"
Либера еще раз прочла надпись, а потом еще раз. Но ничего так и не заметила.
"И с чего они взяли, что тут что-то должно быть? Плач, молитвы, огонь, птица. Мы что, должны здесь костер распалить и предаться истерике что ли? Думайте, ага умник. Вот и думай."
- Может стоит не гладить надписи, а в текст вчитаться. Молитвы, плач и огонь - может это и есть подсказка? Хотя при чем тут птица, я так понять и не могу. А давайте я стану и в руках пламя вверх создам, а вы передо мной ниц падете, а? - улыбнувшись, сказала Либера. Уж очень напрягала ее серьезность всего происходящего.
Непонятно чем, но не давал покоя ей этот мелкий рисунок.
"При чем тут птичка? А птичка ли это вообще? И почему они все преклонились перед кем-то?"
Свет Габриеля почти не освещал низ камня, поэтому Либера создала небольшой огонек в руках, чтоб осветить рисунок.
"А вообще, какого фига я тут ползаю? Оно мне разве нужно? Лучше поем пойду и в озере искупаюсь. Меня не нанимали тут загадки древние разгадывать".

Габриель засмеялся, представив себе картину, которую описала Либера. Больше всего его развеселил образ упавшего ниц Кристофа, известного умника и зазнайку.
- Хотя, - протянул он, отсмеявшись, - птица здесь и правда ни причем. Может быть, в птице все дело?
Дегэйр сделал несколько шагов назад, чтобы взглянуть на стену целиком.
- И что птица? – несколько раздраженно спросил он.
- Что – птица? – тупо переспросил Габриель.
На несколько секунд повисло молчание, друзья смотрели друг на друга, непонимающе хлопая глазами.
- Это ты сказал про птицу, - напомнил Кристоф.
- Нет, про птицу сказала она, - кивнул маг на Либеру.
Тенебра заскрежетал зубами.
- Ты мне сам только что сказал про эту дурацкую птицу! Что ты имел в виду?!
- А, я говорю, она тут явно не к месту.
- Хочешь сказать, что соль в птице? – насторожился Кристоф
- Соль?
- Не начинай опять!
- Ладно, ладно, - усмехнулся маг. – Хотя, это было забавно. Тем не менее, да, я думаю, что «соль» именно в птице. А ты?
Литорис взглянул на девушку. Кристоф усиленно чесал подбородок, пытаясь понять, как надо истолковать эту птицу.

Либера так и осталась сидеть у камня, наблюдая за спором мужчин.
- Птица тут не к месту, она никак не вяжется с тестом. Да и вообще вся картинка не вяжется. Боги, плач, раскаяние, молитвы - это да. А почему человек один перед толпой, и почему эта толпа вообще перед ним склонилась - непонятно. Если бы это были боги, то было бы два человека, а он тут один. И нафига там эта птица? На сколько я знаю, птицы - символы мира и свободы, но никак не раскаяния.
Либера поднялась и огонь в ее руке исчез.
- Вы как хотите, а у меня как раз где-то в рюкзаке завалялось пару кусочков птички. Я чувствую, мы здесь на долго.
Девушка подошла к своему рюкзаку и достала небольшие запасы провизии.
- Кстати, может эта птичка - это феникс? Тогда и огонь есть, и птичка вроде к месту, и устремится она к небесам. Габ, ты умещь воссоздавать огненных фениксов? - спросила она, надкусывая кусочек мяса.
- Хотя, если еще углубится, феникс символизирует перерождение. И при чем тогда здесь перерождение? Ну боги перерождались в человеческом обличье, но это когда было то? И почему человек один, а не двое? - пробурчала она, жуя мясо.